C2i Genomics aposta que exame de sangue de genoma completo supera monitoramento baseado em biópsia e levanta US$ 100 milhões

A C2i Genomics desenvolve uma plataforma de sequenciamento de genoma completo orientada por IA que detecta quantidades mínimas de câncer a partir de uma pequena amostra de sangue, com o objetivo de ajudar oncologistas a otimizar o tratamento e identificar recidivas mais cedo do que as ferramentas de monitoramento existentes.

A aposta é que o sequenciamento de genoma completo a partir de 2 ml de sangue, interpretado por IA, poderia detectar câncer com sensibilidade 100 vezes maior que os exames existentes, substituindo o monitoramento invasivo por biópsia.

Nota conversível de US$ 100 milhões (anunciada em abril de 2021), elevando o financiamento total de risco para US$ 113,2 milhões, incluindo uma Série A de US$ 12 milhões em 2020 e uma rodada seed em agosto de 2019

Asaf Zviran, que antes atuava no setor de defesa de Israel, foi diagnosticado com câncer aos 28 anos. Durante a recuperação, passou a maior parte do tempo conversando com oncologistas e percebeu que eles não dispunham de ferramentas eficazes para monitorar o quanto o tratamento estava funcionando. Voltou à escola para fazer um doutorado em genômica voltado ao uso de amostras de sangue para monitorar o câncer, desenvolvendo por três anos a tecnologia por trás da C2i antes de fundar a empresa no final de 2019.

A C2i levantou uma rodada seed em agosto de 2019 (com a NFX entrando como apoiadora inicial) e uma Série A de US$ 12 milhões em 2020. Em março de 2021, adquiriu a QNA Dx para obter um laboratório com certificação CLIA em Massachusetts, somando-se ao seu centro de P&D em Israel. Em abril de 2021, a empresa havia estabelecido ensaios clínicos em seis instituições no mundo, com outras instituições pedindo para participar, e havia crescido para quase 40 funcionários, com planos de dobrar esse número até o fim do ano. Em 15 de abril de 2021, a C2i anunciou uma nota conversível de US$ 100 milhões — escolhida em vez de uma rodada de equity pela flexibilidade antes de sua próxima captação — para financiar P&D, contratações e um esforço para lançar seu diagnóstico nos Estados Unidos e na Europa.

O próprio diagnóstico de câncer do fundador aos 28 anos lhe deu uma visão direta de uma lacuna enfrentada pelos oncologistas: nenhuma ferramenta eficaz para monitorar a resposta ao tratamento entre biópsias.

Um avanço técnico de três anos no desenvolvimento do método antes de fundar a empresa permitiu que a C2i entrasse com uma alegação defensável: sensibilidade 100 vezes maior a partir de uma pequena coleta de sangue.

Conquistar seis centros de ensaios clínicos com instituições reais, e não apenas dados de laboratório, deu aos investidores validação de terceiros antes da captação de US$ 100 milhões.

A escolha de uma nota conversível em vez de equity preservou a flexibilidade para a próxima rodada de captação, ao mesmo tempo que atraiu um amplo grupo de investidores de ciências da vida.

O próprio diagnóstico de um fundador pode fornecer tanto a percepção de que as ferramentas existentes são inadequadas quanto a disciplina para provar uma nova ferramenta em ensaios clínicos reais antes de alegar escala comercial.

Em 15 de abril de 2021, a C2i Genomics tinha seis centros de ensaios clínicos ativos, com outras instituições pedindo para participar, quase 40 funcionários com planos de dobrar o quadro até o fim do ano, e usava a nota de US$ 100 milhões para financiar P&D, contratações e um lançamento planejado de seu diagnóstico nos Estados Unidos e na Europa. O artigo do Crunchbase News não relata um desfecho comercial ou regulatório posterior.