C2i Genomics parie qu'un test sanguin pangénomique surpasse la surveillance par biopsie et lève 100 M$

C2i Genomics développe une plateforme de séquençage pangénomique pilotée par l'IA qui détecte des quantités infimes de cancer à partir d'un petit échantillon de sang, dans le but d'aider les oncologues à optimiser le traitement et à détecter les rechutes plus tôt que les outils de surveillance existants.

Parier que le séquençage pangénomique à partir de 2 ml de sang, analysé par l'IA, pourrait détecter le cancer avec une sensibilité 100 fois supérieure à celle des tests existants, en remplaçant la surveillance par biopsie invasive.

Billet convertible de 100 M$ (annoncé en avril 2021), portant le financement total en capital-risque à 113,2 M$, dont une série A de 12 M$ en 2020 et un tour d'amorçage en août 2019

Asaf Zviran, auparavant dans le secteur de la défense israélien, a reçu un diagnostic de cancer à 28 ans. Pendant sa convalescence, il a passé l'essentiel de son temps à s'entretenir avec des oncologues et a constaté qu'ils manquaient d'outils efficaces pour surveiller l'efficacité du traitement. Il est retourné à l'école pour un doctorat en génomique axé sur l'utilisation d'échantillons sanguins pour surveiller le cancer, développant la technologie derrière C2i pendant trois ans avant de fonder l'entreprise fin 2019.

C2i a levé un tour d'amorçage en août 2019 (avec NFX comme soutien de la première heure) et une série A de 12 M$ en 2020. En mars 2021, elle a acquis QNA Dx pour obtenir un laboratoire certifié CLIA dans le Massachusetts, s'ajoutant à son centre de R&D en Israël. En avril 2021, l'entreprise avait établi des essais cliniques dans six institutions à travers le monde, d'autres institutions demandant à se joindre, et comptait près de 40 employés avec l'intention de doubler ce chiffre d'ici la fin de l'année. Le 15 avril 2021, C2i a annoncé un billet convertible de 100 M$ — choisi plutôt qu'un tour en actions pour sa flexibilité avant sa prochaine levée de fonds — afin de financer la R&D, le recrutement et une poussée vers le lancement de son diagnostic aux États-Unis et en Europe.

Le propre diagnostic de cancer du fondateur à 28 ans lui a donné un aperçu direct d'une lacune à laquelle les oncologues faisaient face : aucun outil efficace pour surveiller la réponse au traitement entre les biopsies.

Une avance technique de trois ans dans le développement de la méthode avant la fondation de l'entreprise a permis à C2i d'arriver avec une affirmation défendable : une sensibilité 100 fois supérieure à partir d'une petite prise de sang.

L'obtention de six sites d'essais cliniques avec de vraies institutions, et non de simples données de laboratoire, a offert aux investisseurs une validation par des tiers avant la levée de 100 M$.

Le choix d'un billet convertible plutôt que d'actions a préservé la flexibilité pour le prochain tour de financement tout en attirant un large éventail d'investisseurs en sciences de la vie.

Le diagnostic du fondateur lui-même peut fournir à la fois l'intuition que les outils existants sont inadéquats et la discipline nécessaire pour prouver un nouvel outil lors de véritables essais cliniques avant de revendiquer une échelle commerciale.

Au 15 avril 2021, C2i Genomics comptait six sites d'essais cliniques actifs, d'autres institutions demandant à se joindre, près de 40 employés avec des projets de doubler les effectifs d'ici la fin de l'année, et utilisait le billet de 100 M$ pour financer la R&D, le recrutement et un lancement prévu de son diagnostic aux États-Unis et en Europe. L'article de Crunchbase News ne rapporte aucun résultat commercial ou réglementaire ultérieur.