C2i Genomics, 전장유전체 혈액 검사가 생검 기반 모니터링을 능가할 것이라 확신하며 1억 달러 조달

C2i Genomics는 소량의 혈액 샘플에서 미량의 암을 검출하는 AI 기반 전장유전체 시퀀싱 플랫폼을 구축하며, 종양 전문의가 치료를 최적화하고 기존 모니터링 도구보다 더 일찍 재발을 포착하도록 돕는 것을 목표로 한다.

2ml의 혈액에서 전장유전체 시퀀싱을 수행하고 AI가 판독하여 기존 검사보다 100배 더 민감하게 암을 검출함으로써 침습적 생검 모니터링을 대체할 수 있다는 베팅이다.

1억 달러 전환사채(2021년 4월 발표)로, 총 벤처 투자금은 1억 1,320만 달러에 달하며, 여기에는 2020년 1,200만 달러 시리즈 A와 2019년 8월 시드 라운드가 포함된다.

이스라엘 국방 부문에서 일했던 Asaf Zviran은 28세에 암 진단을 받았다. 회복 기간 동안 그는 대부분의 시간을 종양 전문의들과 대화하며 보냈고, 그들이 치료가 얼마나 효과가 있는지 모니터링할 효과적인 도구를 갖추지 못했음을 발견했다. 그는 혈액 샘플을 이용한 암 모니터링에 초점을 맞춘 유전체학 박사 과정을 위해 학교로 돌아갔고, 2019년 말 회사를 설립하기 전 3년 동안 C2i의 기반 기술을 개발했다.

C2i는 2019년 8월 시드 라운드를 조달했고(NFX가 초기 후원자로 참여), 2020년에는 1,200만 달러 시리즈 A를 유치했다. 2021년 3월에는 매사추세츠의 CLIA 인증 실험실을 확보하기 위해 QNA Dx를 인수했으며, 이는 이스라엘의 R&D 센터에 더해진 것이다. 2021년 4월까지 회사는 전 세계 6개 기관에서 임상시험을 확립했고 추가 기관들이 참여를 요청했으며, 직원 수는 거의 40명으로 늘어 연말까지 두 배로 늘릴 계획이었다. 2021년 4월 15일 C2i는 R&D, 채용, 그리고 미국과 유럽에서 진단 제품 출시를 향한 추진을 지원하기 위해 1억 달러 전환사채를 발표했는데, 이는 다음 자금 조달을 앞두고 유연성을 위해 지분 라운드 대신 선택한 것이었다.

창업자 본인이 28세에 암 진단을 받은 경험은 종양 전문의들이 직면한 격차, 즉 생검 사이에 치료 반응을 모니터링할 효과적인 도구가 없다는 점에 대한 직접적인 통찰을 제공했다.

회사를 설립하기 전 3년간 이 방법을 개발한 기술적 선행은 C2i가 소량의 채혈로 100배의 민감도를 제공한다는 방어 가능한 주장을 가지고 진입할 수 있게 했다.

실험실 데이터만이 아니라 실제 기관들과 함께 6개 임상시험 기관을 확보한 것은 1억 달러 조달에 앞서 투자자들에게 제3자 검증을 제공했다.

지분 대신 전환사채를 선택한 것은 다음 자금 조달 라운드를 위한 유연성을 유지하면서도 생명과학 투자자들의 폭넓은 풀을 끌어들였다.

창업자 본인의 진단 경험은 기존 도구가 불충분하다는 통찰과, 상업적 규모를 주장하기 전에 실제 임상시험에서 새로운 도구를 입증하려는 규율을 모두 제공할 수 있다.

2021년 4월 15일 기준으로 C2i Genomics는 추가 기관들이 참여를 요청하는 가운데 6개의 활성 임상시험 기관을 보유했고, 직원 수는 거의 40명으로 연말까지 두 배로 늘릴 계획이었으며, 1억 달러 전환사채를 R&D, 채용, 그리고 미국과 유럽에서의 진단 제품 출시 계획에 사용하고 있었다. Crunchbase News 기사는 이후의 상업적 또는 규제적 결과를 보도하지 않는다.