C2i Genomics setzt darauf, dass ein Ganzgenom-Bluttest die biopsiebasierte Überwachung schlägt, und sammelt 100 Mio. US-Dollar ein

C2i Genomics entwickelt eine KI-gesteuerte Ganzgenom-Sequenzierungsplattform, die aus einer kleinen Blutprobe Spuren von Krebs nachweist, um Onkologen dabei zu helfen, die Behandlung zu optimieren und Rückfälle früher zu erkennen als mit bestehenden Überwachungsinstrumenten.

Die Wette: Ganzgenom-Sequenzierung aus 2 ml Blut, ausgelesen durch KI, könnte Krebs 100-mal empfindlicher nachweisen als bestehende Tests und die invasive biopsiebasierte Überwachung ersetzen.

100 Mio. US-Dollar über eine Wandelanleihe (angekündigt im April 2021), wodurch sich die gesamte Risikokapitalfinanzierung auf 113,2 Mio. US-Dollar beläuft, einschließlich einer Series A über 12 Mio. US-Dollar im Jahr 2020 und einer Seed-Runde im August 2019

Asaf Zviran, zuvor im israelischen Verteidigungssektor tätig, erhielt mit 28 Jahren die Diagnose Krebs. Während seiner Genesung verbrachte er die meiste Zeit im Gespräch mit Onkologen und stellte fest, dass ihnen wirksame Instrumente fehlten, um zu überwachen, wie gut eine Behandlung anschlägt. Er kehrte für einen Doktortitel in Genomik an die Universität zurück, mit Fokus darauf, Blutproben zur Krebsüberwachung zu nutzen, und entwickelte drei Jahre lang die Technologie hinter C2i, bevor er das Unternehmen Ende 2019 gründete.

C2i sammelte im August 2019 eine Seed-Runde ein (mit NFX als frühem Geldgeber) und 2020 eine Series A über 12 Mio. US-Dollar. Im März 2021 übernahm das Unternehmen QNA Dx, um ein CLIA-zertifiziertes Labor in Massachusetts zu erhalten, zusätzlich zu seinem Forschungs- und Entwicklungszentrum in Israel. Bis April 2021 hatte das Unternehmen klinische Studien an sechs Einrichtungen weltweit aufgesetzt, wobei weitere Einrichtungen um eine Teilnahme baten, und war auf fast 40 Mitarbeiter angewachsen, mit Plänen, diese Zahl bis Jahresende zu verdoppeln. Am 15. April 2021 kündigte C2i eine Wandelanleihe über 100 Mio. US-Dollar an – gewählt statt einer Eigenkapitalrunde, um vor der nächsten Finanzierungsrunde flexibel zu bleiben –, um Forschung und Entwicklung, Personal und den Vorstoß zur Markteinführung seiner Diagnostik in den USA und Europa zu finanzieren.

Die eigene Krebsdiagnose des Gründers im Alter von 28 Jahren verschaffte ihm unmittelbare Einsicht in eine Lücke, mit der Onkologen konfrontiert waren: kein wirksames Instrument zur Überwachung des Behandlungsansprechens zwischen Biopsien.

Ein technischer Vorsprung von drei Jahren beim Aufbau der Methode vor der Gründung des Unternehmens ermöglichte es C2i, mit einer belastbaren Behauptung anzutreten: 100-fache Empfindlichkeit aus einer kleinen Blutentnahme.

Die Gewinnung von sechs klinischen Studienstandorten mit echten Einrichtungen, nicht nur Labordaten, verschaffte den Investoren eine Bestätigung durch Dritte vor der Aufnahme von 100 Mio. US-Dollar.

Die Wahl einer Wandelanleihe statt Eigenkapital wahrte die Flexibilität für die nächste Finanzierungsrunde und zog zugleich eine breite Riege von Investoren aus den Biowissenschaften an.

Die eigene Diagnose eines Gründers kann sowohl die Erkenntnis liefern, dass bestehende Instrumente unzureichend sind, als auch die Disziplin, ein neues Instrument in echten klinischen Studien zu belegen, bevor kommerzielle Größenordnung beansprucht wird.

Stand 15. April 2021 hatte C2i Genomics sechs aktive klinische Studienstandorte, wobei weitere Einrichtungen um eine Teilnahme baten, fast 40 Mitarbeiter mit Plänen, die Belegschaft bis Jahresende zu verdoppeln, und nutzte die Wandelanleihe über 100 Mio. US-Dollar zur Finanzierung von Forschung und Entwicklung, Personal und einer geplanten Markteinführung seiner Diagnostik in den USA und Europa. Der Artikel von Crunchbase News berichtet über kein späteres kommerzielles oder regulatorisches Ergebnis.