A aposta da Form Energy em baterias de ferro-ar: primeiras implantações comerciais de 100 horas na rede em 2025

A Form Energy fabrica baterias de ferro-ar em escala de utilidade que descarregam por até 100 horas, comercializadas a concessionárias como usinas de armazenamento de vários dias que cobrem vários dias sem vento ou sol.

Que ferro, água e ar poderiam armazenar 100 horas a ~US$ 20/kWh — um décimo do custo do íon-lítio — permitindo que renováveis cobrissem lacunas de vários dias, e que as concessionárias comprariam isso.

A ideia começou na CERAWeek de 2016, em Houston, onde o cientista de materiais do MIT Yet-Ming Chiang e o executivo da Tesla Mateo Jaramillo discutiram o problema não resolvido de armazenar energia renovável ao longo de períodos sem vento e nublados. Eles cofundaram a Form Energy em Somerville, Massachusetts, em 2017, com outros três fundadores, visando armazenamento a cerca de US$ 20/kWh com descarga de vários dias. Em junho de 2023, a Form tinha seu maior pedido único — o sistema de 15 MW/1.500 MWh da Georgia Power — e cerca de 40 MW/4 GWh em contratos com concessionárias.

A Form levantou mais de US$ 800 milhões em capital de risco até o início de 2024, e então fechou uma rodada de US$ 405 milhões em outubro de 2024 liderada pela T. Rowe Price, elevando o capital de investidores para além de US$ 1,2 bilhão para financiar sua fábrica em Weirton, Virgínia Ocidental. Em 15 de agosto de 2024, lançou a pedra fundamental com a Great River Energy para sua primeira implantação comercial: uma usina de ferro-ar de 1,5 MW em Cambridge, Minnesota. Em outubro de 2025, os primeiros módulos de bateria de produção começaram a ser instalados no local, com o projeto previsto para entrar em plena operação em 2026.

Ainda em escala. As primeiras unidades comerciais estão no solo em Minnesota, a fábrica da Virgínia Ocidental está produzindo, e sistemas no Colorado, Califórnia, Nova York, Geórgia e Virgínia foram contratados — mas a operação plena da usina principal e a prova do custo e da confiabilidade prometidos em escala ainda estão por vir.

A cunha era o custo, não a densidade energética: ferro, água e ar são abundantes e baratos, e o peso não importa para armazenamento estacionário na rede, então a Form poderia atacar um preço que nenhuma bateria de lítio consegue alcançar.

A meta de ~US$ 20/kWh e 100 horas veio de modelagem de rede mostrando que armazenamento de vários dias abaixo desse custo tornaria misturas de vento e solar competitivas em regiões ricas em recursos.

Pedidos âncora de concessionárias (Georgia Power, Great River Energy) vieram antes da produção em volume, provando demanda e financiando a expansão da fábrica.

Mais de US$ 1,2 bilhão em capital de investidores financiou o trabalho pouco glamouroso — uma fábrica, equipamentos de produção, rendimentos e curvas de custo — que se tornou a verdadeira barreira à entrada.

Escolha uma química cujo piso de custo é definido por materiais abundantes, e então mire um preço que nenhum incumbente consegue alcançar: a restrição difícil passa a ser a manufatura, não a aceitação do mercado.

Em setembro de 2026, as primeiras baterias comerciais da Form vinham sendo instaladas no projeto da Great River Energy em Cambridge, Minnesota, desde outubro de 2025, com a operação plena da usina de 1,5 MW prevista para 2026. A empresa havia levantado mais de US$ 1,2 bilhão de investidores, operado sua fábrica em Weirton, Virgínia Ocidental, e contratado sistemas no Colorado, Califórnia, Nova York, Geórgia e Virgínia. As questões em aberto eram comerciais: se a química de ferro-ar entrega a economia prometida e a confiabilidade de vários dias em escala, e se as concessionárias padronizam ativos de 100 horas.