A aposta de 1.024 eletrodos do brain-link da Neuralink: primeiro humano em 2024, ensaio no Reino Unido até 2026

A Neuralink desenvolve o N1, um implante cerebral sem fio do tamanho de uma moeda que registra sinais neurais por meio de 1.024 eletrodos em 64 fios ultrafinos, inseridos pelo seu robô cirúrgico R1, para permitir que pessoas com paralisia controlem computadores, telefones e dispositivos assistivos com o pensamento.

Um link sem fio implantado por robô com 1.024 eletrodos dá às pessoas paralisadas controle real de computador e, uma vez que isso funcione, a mesma plataforma escala para outros sentidos.

A Neuralink foi fundada em 2016 por Elon Musk com uma equipe de cientistas e engenheiros, com a missão de construir uma interface cerebral generalizada que restaure a autonomia de pessoas com necessidades médicas não atendidas. Em vez de adaptar eletrodos usados em laboratórios, a empresa projetou do zero o N1 — um implante do tamanho de uma moeda com 1.024 eletrodos distribuídos em 64 fios mais finos que um fio de cabelo humano, inseridos por um robô R1 construído especificamente para isso — e buscou aprovação da FDA para testá-lo em humanos. Noland Arbaugh, paralisado do ombro para baixo desde um acidente em 2016, tornou-se o primeiro participante humano em janeiro de 2024.

Em março de 2024, a Neuralink transmitiu ao vivo Arbaugh movendo um cursor de computador pelo pensamento; ele descreveu o controle como intuitivo e disse que usava o dispositivo para leitura, aplicativos de idiomas e xadrez. Em maio de 2024, a ABC News relatou que alguns fios haviam se retraído após a cirurgia, reduzindo drasticamente os eletrodos utilizáveis e quase levando à remoção do dispositivo; a Neuralink disse ter restaurado e melhorado seu desempenho por meio de um algoritmo de registro mais sensível, melhor tradução de sinais e mudanças na interface. Em agosto de 2024, Musk disse que um segundo paciente com lesão na medula espinhal havia recebido o implante, com cerca de 400 de seus 1.024 eletrodos funcionando, e que mais oito implantes estavam planejados naquele ano como parte de ensaios clínicos.

O projeto do zero — do tamanho de uma moeda, sem fio, 1.024 eletrodos em 64 fios inseridos por robô — visava um teto de largura de banda maior do que as BCIs clínicas anteriores.

Um primeiro produto voltado a restaurar a independência digital de pessoas paralisadas criou um cliente real e urgente antes de existir qualquer mercado de consumo.

Quando os fios do primeiro paciente se retraíram, correções de engenharia restauraram e melhoraram o controle, mostrando que a plataforma podia absorver uma falha do mundo real.

O impulso regulatório — aprovação da FDA para o primeiro ensaio nos EUA, depois um estudo no Reino Unido aprovado pela MHRA com sete cirurgias no final de 2025 — manteve a plataforma em expansão entre países.

Mantenha o objetivo fixo enquanto a tecnologia itera: quando os fios se retraíram no primeiro paciente, a Neuralink tratou isso como uma correção de engenharia, não como um veredito — a tolerância a problemas difíceis de hardware é o fosso.

Em setembro de 2026, o N1 continua sendo um dispositivo em investigação em ensaios de viabilidade inicial, e não um produto comercial. O National Hospital for Neurology and Neurosurgery do UCLH, o primeiro centro no Reino Unido, informou em 29/01/2026 que sete pacientes haviam recebido o implante entre outubro e dezembro de 2025 no âmbito do estudo GB-PRIME, após ensaios clínicos anteriores nos Estados Unidos e no Canadá; pacientes lá e no exterior usam o implante para controlar computadores, smartphones e braços robóticos. A Neuralink continua iterando na plataforma e em seu robô cirúrgico rumo a um dispositivo comercializável.