Neuralinkの1,024電極ブレインリンクへの賭け：2024年に最初のヒト、2026年までに英国治験

NeuralinkはN1を開発している。これはコインサイズの無線ブレインインプラントで、64本の極細スレッド上の1,024個の電極を通じて神経信号を記録し、同社のR1手術ロボットによって挿入され、麻痺のある人が思考でコンピューター、電話、支援機器を操作できるようにする。

1,024個の電極を備えた無線のロボット挿入式リンクは、麻痺のある人々に本物のコンピューター制御をもたらし、それが機能すれば同じプラットフォームは他の感覚にも拡張できる。

Neuralinkは2016年、イーロン・マスクによって科学者とエンジニアのチームとともに設立され、未充足の医療ニーズを抱える人々に自律性を取り戻す汎用ブレインインターフェースを構築するという使命を掲げた。同社は研究室で使われる電極を応用するのではなく、ゼロからN1を設計した — コインサイズのインプラントで、人間の髪の毛より細い64本のスレッドに1,024個の電極が分散され、専用設計のR1ロボットによって挿入される — そしてヒトでの試験に向けたFDA承認を追求した。2016年の事故以来肩から下が麻痺しているノーランド・アーボーが、2024年1月に最初のヒト参加者となった。

2024年3月、Neuralinkはアーボーが思考でコンピューターのカーソルを動かす様子をライブ配信した。彼はその操作を直感的だと述べ、読書、言語アプリ、チェスにそのデバイスを使ったと語った。2024年5月、ABC Newsは、手術後に一部のスレッドが後退し、使用可能な電極が急減してデバイスの摘出寸前になったと報じた。Neuralinkは、より感度の高い記録アルゴリズム、より良い信号変換、UIの変更によって彼の性能を回復・改善したと述べた。2024年8月、マスクは脊髄損傷のある2人目の患者がインプラントを受けたと述べ、1,024個の電極のうち約400個が機能しており、その年に治験の一環としてさらに8件のインプラントを予定していると語った。

ゼロからの設計 — コインサイズ、無線、64本のロボット挿入スレッド上の1,024電極 — は、以前の臨床BCIよりも高い帯域幅の上限を目指した。

麻痺のある人々のデジタル自立を取り戻すことを目指した最初の製品は、消費者市場が存在する前に、現実的で切迫した顧客を生み出した。

最初の患者のスレッドが後退したとき、エンジニアリング上の修正が制御を回復・改善し、プラットフォームが現実世界の失敗を吸収できることを示した。

規制上の勢い — 米国初の治験に対するFDA承認、続いて2025年後半に7件の手術を伴うMHRA承認の英国研究 — がプラットフォームを各国に拡大し続けた。

技術が反復される間も目標を固定しておくこと：患者1でスレッドが後退したとき、Neuralinkはそれを評決ではなくエンジニアリング上の修正として扱った — 困難なハードウェア問題への許容度こそが堀である。

2026年9月時点で、N1は商業製品ではなく、初期実現可能性試験における治験用デバイスのままである。英国初の実施施設であるUCLHの国立神経学・神経外科病院は2026年1月29日、米国とカナダでの以前の臨床試験に続き、GB-PRIME研究の下で2025年10月から12月の間に7人の患者がインプラントを受けたと報告した。そこおよび海外の患者は、コンピューター、スマートフォン、ロボットアームを制御するためにインプラントを使用している。Neuralinkは市販可能なデバイスに向けて、プラットフォームと手術ロボットの反復を続けている。