La apuesta de 1.024 electrodos de Neuralink: primer humano en 2024, ensayo en el Reino Unido para 2026

Neuralink desarrolla el N1, un implante cerebral inalámbrico del tamaño de una moneda que registra señales neuronales mediante 1.024 electrodos en 64 hilos ultrafinos, insertados por su robot quirúrgico R1, para permitir que las personas con parálisis controlen ordenadores, teléfonos y dispositivos de asistencia con el pensamiento.

Un enlace inalámbrico implantado por robot con 1.024 electrodos da a las personas paralizadas un control real del ordenador y, una vez que eso funciona, la misma plataforma se amplía a otros sentidos.

Neuralink fue fundada en 2016 por Elon Musk junto con un equipo de científicos e ingenieros, con la misión de construir una interfaz cerebral generalizada que devuelva la autonomía a personas con necesidades médicas no cubiertas. En lugar de adaptar los electrodos usados en laboratorios, la empresa diseñó desde cero el N1 —un implante del tamaño de una moneda con 1.024 electrodos distribuidos en 64 hilos más finos que un cabello humano, insertados por un robot R1 creado específicamente— y buscó la aprobación de la FDA para probarlo en humanos. Noland Arbaugh, paralizado desde los hombros hacia abajo tras un accidente en 2016, se convirtió en el primer participante humano en enero de 2024.

En marzo de 2024, Neuralink retransmitió en directo a Arbaugh moviendo un cursor de ordenador con el pensamiento; él describió el control como intuitivo y dijo que usaba el dispositivo para leer, para aplicaciones de lenguaje y para jugar al ajedrez. En mayo de 2024, ABC News informó de que algunos hilos se habían retraído tras la cirugía, lo que redujo drásticamente los electrodos utilizables y estuvo a punto de llevar a la retirada del dispositivo; Neuralink afirmó que restauró y mejoró su rendimiento mediante un algoritmo de registro más sensible, una mejor traducción de la señal y cambios en la interfaz de usuario. En agosto de 2024, Musk dijo que un segundo paciente con una lesión de la médula espinal había recibido el implante, con unos 400 de sus 1.024 electrodos funcionando, y que ese año se planeaban ocho implantes más como parte de los ensayos clínicos.

El diseño desde cero —del tamaño de una moneda, inalámbrico, con 1.024 electrodos en 64 hilos insertados por robot— apuntaba a un techo de ancho de banda superior al de las interfaces cerebro-computadora clínicas anteriores.

Un primer producto orientado a restaurar la independencia digital de las personas paralizadas creó un cliente real y urgente antes de que existiera ningún mercado de consumo.

Cuando se retrajeron los hilos del primer paciente, las correcciones de ingeniería restauraron y mejoraron el control, lo que demostró que la plataforma podía absorber un fallo del mundo real.

El impulso regulatorio —la aprobación de la FDA para el primer ensayo en EE. UU. y después un estudio en el Reino Unido aprobado por la MHRA con siete cirugías a finales de 2025— mantuvo la expansión de la plataforma entre países.

Mantener el objetivo fijo mientras la tecnología se itera: cuando se retrajeron los hilos en el primer paciente, Neuralink lo trató como una corrección de ingeniería, no como un veredicto; la tolerancia a los problemas difíciles de hardware es la ventaja defensiva.

A septiembre de 2026, el N1 sigue siendo un dispositivo en investigación en ensayos de viabilidad temprana, y no un producto comercial. El National Hospital for Neurology and Neurosurgery del UCLH, el primer centro del Reino Unido, informó el 2026-01-29 de que se había implantado el dispositivo a siete pacientes entre octubre y diciembre de 2025 en el marco del estudio GB-PRIME, tras ensayos clínicos anteriores en Estados Unidos y Canadá; los pacientes de allí y del extranjero usan el implante para controlar ordenadores, teléfonos inteligentes y brazos robóticos. Neuralink sigue iterando sobre la plataforma y su robot quirúrgico hacia un dispositivo comercializable.