Eli Lilly wettet mit bis zu 7 Mrd. US-Dollar darauf, dass Kelonias In-vivo-Gentherapie die zellweise CAR-T-Therapie übertrifft

entwickelt In-vivo-Gentherapien, die die eigenen T-Zellen eines Patienten im Körper so umprogrammieren, dass sie Krebs angreifen, und dabei den bei konventioneller CAR-T-Therapie nötigen Schritt der Entnahme und erneuten gentechnischen Bearbeitung überspringen

Lilly wettet darauf, dass die Umprogrammierung der T-Zellen eines Patienten im Körper – statt ihrer Entnahme und gentechnischen Bearbeitung außerhalb des Körpers – bis zu 7 Mrd. US-Dollar wert ist

50 Mio. US-Dollar Series A im Jahr 2022 unter Führung von Alta Partners, Horizons Ventures und Venrock

Kelonia Therapeutics trat 2022 mit 50 Millionen US-Dollar Series-A-Finanzierung unter Führung von Alta Partners, Horizons Ventures und Venrock aus dem Stealth-Modus hervor – mit der Wette, dass Gentherapien im Körper verabreicht werden könnten, statt im Labor außerhalb des Körpers hergestellt zu werden.

Zwei Jahre später ging Kelonia eine Forschungs- und Lizenzpartnerschaft mit Xyphos Biosciences ein, einer Tochtergesellschaft des japanischen Unternehmens Astellas Pharma, um immunonkologische Therapeutika unter Verwendung seines In-vivo-Genplatzierungssystems zu entwickeln. Seine Pipeline entwickelte sich weiter und umfasste eine Behandlung des multiplen Myeloms mit vielversprechenden klinischen Ergebnissen – Teil einer breiteren Welle, in der Pharmaunternehmen für In-vivo-Plattformen hohe Summen zahlen: Lilly hatte bereits zwei Monate vor dem Kelonia-Deal Orna Therapeutics für bis zu 2,4 Mrd. US-Dollar gekauft, AbbVie kaufte im Juni desselben Jahres Capstan Therapeutics für 2,1 Mrd. US-Dollar, und Bristol-Myers Squibb kaufte im Oktober desselben Jahres Orbital Therapeutics für 1,5 Mrd. US-Dollar.

Lilly vereinbarte die Übernahme von Kelonia für bis zu 7 Mrd. US-Dollar – 3,25 Mrd. US-Dollar im Voraus plus bis zu 3,75 Mrd. US-Dollar an Meilensteinzahlungen, die an klinische, regulatorische und kommerzielle Ziele geknüpft sind – laut Crunchbase-Daten die größte Übernahme eines von Wagniskapital finanzierten Privatbiotech-Unternehmens im vergangenen Jahrzehnt.

Lilly hatte im Vorjahr bereits zwei weitere In-vivo-Plattformen gekauft, und AbbVie und BMS hatten dasselbe getan, sodass der Markt die Modalität validiert hatte, bevor Kelonias Preisschild festgelegt wurde

Die sofort verfügbare In-vivo-Dosierung verspricht eine einfachere Herstellung als die Entnahme und gentechnische Bearbeitung der Zellen jedes einzelnen Patienten – ein echter Kosten- und Geschwindigkeitsvorteil gegenüber bestehender CAR-T-Therapie

Frühe klinische Daten zu einer Behandlung des multiplen Myeloms gaben Lilly ein konkretes Ergebnis, auf das es sich stützen konnte, nicht nur ein Plattformversprechen

Eine Pipeline, die in vier Jahren vom Stealth-Modus zu einem Exit von 7 Mrd. US-Dollar gelangt, ritt üblicherweise auf einer Welle, die andere Erwerber bereits validierten, und nicht allein auf eigenen Daten.

Stand 2026-04-20 war der Deal gerade erst angekündigt und noch nicht abgeschlossen. Der Großteil des Preises von 7 Mrd. US-Dollar – 3,75 Mrd. US-Dollar davon – ist davon abhängig, dass Kelonias Therapien weiterhin klinische, regulatorische und kommerzielle Meilensteine erreichen, nun da Lilly die Pipeline kontrolliert.