UCB zahlt bis zu 2,2 Mrd. USD für das zwei Jahre alte Unternehmen Candid, um T-Zell-Engager in die Autoimmuntherapie zu bringen

Candid Therapeutics entwickelt T-Zell-Engager-Antikörper für Autoimmunerkrankungen; sein Leitwirkstoff Cizutamig richtet sich gegen CD3 und BCMA.

B-Zell-abtötende T-Zell-Engager, die für die Krebstherapie entwickelt wurden, werden auch bei Autoimmunerkrankungen wirken, daher zahlte UCB für Phase-1-Daten und ein Team, statt abzuwarten.

370 Mio. USD Anschubfinanzierung im Jahr 2024, unterstützt von Two River Group und Vida Ventures.

Candid wurde 2024 in San Diego mit einer Anschubfinanzierung von 370 Mio. USD gegründet, geleitet von Dr. Ken Song, der zuvor RayzeBio durch dessen Verkauf für 4,1 Mrd. USD an Bristol Myers Squibb Ende 2023 geführt hatte. Sein Leitwirkstoff Cizutamig, ein bispezifischer Antikörper, der eine T-Zelle mit einer Plasmazelle verbindet, wurde ursprünglich für das multiple Myelom entwickelt.

Bis Mai 2026 war Cizutamig bei über 100 Patienten über Myelom- und Autoimmunindikationen hinweg untersucht worden und befand sich in Phase-1-Studien bei mehr als zehn Autoimmunerkrankungen. Im März 2026 hatte Candid eine Reverse Merger mit dem börsennotierten Unternehmen Rallybio angekündigt, um an die Börse zu gehen; laut The Next Web schien das UCB-Angebot dieses Vorhaben zu überholen.

Am 3. Mai 2026 kündigte UCB an, 2 Mrd. USD im Voraus plus bis zu 200 Mio. USD an Meilensteinzahlungen zu zahlen, wobei der Abschluss bis Ende Q2 oder Anfang Q3 nach kartellrechtlicher Freigabe erwartet wurde. Es war UCBs zweite T-Zell-Engager-Wette innerhalb weniger Monate, nach der Lizenzierung des CD19/CD3-Kandidaten ATG-201 von Antengene in einem Deal im Wert von bis zu 1,1 Mrd. USD.

Frühe Humandaten für T-Zell-Engager bei Autoimmunerkrankungen waren stark genug, dass die Pharmaindustrie die Modalität so bepreiste, als ob sie funktioniert.

Immunologie ist nach der Onkologie der größte Pharmamarkt, daher ist der Preis für den Erfolg sehr groß.

Candids Vorstandsvorsitzender hatte RayzeBio zu einem Verkauf für 4,1 Mrd. USD geführt, sodass UCB auch einen bewährten Manager kaufte.

Ein zweiter BCMA-basierter Engager erweiterte die Breite von UCBs CD19/CD3-Lizenz.

Bei einer gefragten Modalität zahlen Käufer für frühe Daten und bewährte Manager; das Risiko besteht darin, dass der hohe Preis eines Konkurrenten den Markt festlegt, bevor Daten aus späten Phasen vorliegen.

Stand 4. Mai 2026 hatte UCB den Deal angekündigt und erwartete den Abschluss bis Ende Q2 oder Anfang Q3 nach kartellrechtlicher Freigabe; zudem bekräftigte das Unternehmen seine Prognose für 2026. Laut The Next Web würden Phase-2-Ergebnisse in den nächsten 18 Monaten zeigen, ob sich der Preis als rechtzeitig oder als teuer erweise.