UCB、創業2年のCandidに最大22億ドルを支払い、T細胞エンゲージャーを自己免疫疾患へ

Candid Therapeuticsは自己免疫疾患向けのT細胞エンゲージャー抗体を開発している。主力薬cizutamigはCD3とBCMAを標的とする。

がんで開発されたB細胞を殺傷するT細胞エンゲージャーは自己免疫疾患でも機能するはずだとして、UCBは待つのではなく第1相データとチームに対して対価を支払った。

2024年にTwo River GroupとVida Venturesの支援を受けて3億7000万ドルの立ち上げ資金を調達した。

Candidは2024年にサンディエゴで3億7000万ドルの立ち上げ資金とともに設立され、Dr Ken Songが率いた。同氏は以前、RayzeBioを率いて2023年後半にBristol Myers Squibbへの41億ドルでの売却を成し遂げた。主力薬cizutamigは、T細胞と形質細胞を連結する二重特異性抗体で、もともとは多発性骨髄腫向けに開発されたものだった。

2026年5月までにcizutamigは骨髄腫および自己免疫適応症にわたり100人以上の患者で評価され、10以上の自己免疫疾患にわたる第1相試験が進行中だった。2026年3月、Candidは上場企業Rallybioとの逆合併により上場することを発表しており、The Next WebはUCBの提案がこれを事実上置き換えるように見えると報じた。

2026年5月3日、UCBは前払い20億ドルに加え最大2億ドルのマイルストーンを支払うと発表した。クロージングは独占禁止法上の承認を条件に第2四半期末または第3四半期初旬までと見込まれた。これはUCBにとって数カ月間で2件目のT細胞エンゲージャーへの賭けであり、AntengeneのCD19/CD3候補ATG-201を最大11億ドル相当の契約でライセンス導入したのに続くものだった。

自己免疫疾患におけるT細胞エンゲージャーの初期ヒトデータは、製薬企業がこのモダリティを機能するものとして価格付けするのに十分なほど強力だった。

免疫学は腫瘍学に次ぐ最大の医薬品市場であるため、成功した場合の報酬は非常に大きい。

Candidの最高経営責任者はRayzeBioを41億ドルでの売却に導いた人物であり、UCBは実績ある経営者も同時に買ったことになる。

BCMAを基盤とする2件目のエンゲージャーは、UCBのCD19/CD3ライセンスに幅を加えるものだった。

注目度の高いモダリティでは、買い手は初期データと実績ある経営者に対価を支払う。リスクは、後期データが存在する前に競合他社の高値が市場を形成してしまうことである。

2026年5月4日時点で、UCBは本取引を発表し、独占禁止法上の承認を条件に第2四半期末または第3四半期初旬までのクロージングを見込んでおり、2026年の業績見通しを再確認した。The Next Webは、今後18カ月間の第2相の結果が、この価格が時宜を得たものだったか高すぎたかを示すだろうと報じた。