UCB paie jusqu'à 2,2 milliards de dollars pour Candid, une société de deux ans, afin d'apporter les engageurs de cellules T à l'auto-immunité

Candid Therapeutics développe des anticorps engageurs de cellules T pour les maladies auto-immunes ; son médicament principal, le cizutamig, cible CD3 et BCMA.

Les engageurs de cellules T tueurs de cellules B conçus pour le cancer fonctionneront aussi dans les maladies auto-immunes, c'est pourquoi UCB a payé pour des données de phase 1 et une équipe plutôt que d'attendre.

370 millions de dollars de financement de lancement en 2024, soutenus par Two River Group et Vida Ventures.

Candid a été fondée en 2024 à San Diego avec un lancement de 370 millions de dollars, dirigée par le Dr Ken Song, qui avait auparavant conduit RayzeBio jusqu'à sa vente de 4,1 milliards de dollars à Bristol Myers Squibb fin 2023. Son médicament principal, le cizutamig, un anticorps bispécifique reliant une cellule T à une cellule plasmatique, a été initialement développé pour le myélome multiple.

En mai 2026, le cizutamig avait été évalué chez plus de 100 patients dans des indications de myélome et auto-immunes et faisait l'objet d'études de phase 1 dans plus de dix maladies auto-immunes. En mars 2026, Candid avait annoncé une fusion inversée avec la société cotée Rallybio pour entrer en bourse, ce que The Next Web a indiqué que l'offre d'UCB semblait supplanter.

Le 3 mai 2026, UCB a annoncé qu'elle paierait 2 milliards de dollars d'avance plus jusqu'à 200 millions de dollars en jalons, la clôture étant attendue d'ici la fin du deuxième trimestre ou le début du troisième trimestre, sous réserve de l'autorisation antitrust. C'était le deuxième pari d'UCB sur les engageurs de cellules T en quelques mois, après la licence du candidat CD19/CD3 ATG-201 d'Antengene dans un accord d'une valeur pouvant atteindre 1,1 milliard de dollars.

Les premières données humaines sur les engageurs de cellules T dans les maladies auto-immunes étaient suffisamment solides pour que l'industrie pharmaceutique évalue cette modalité comme si elle fonctionnait.

L'immunologie est le plus grand marché pharmaceutique après l'oncologie, donc le prix du succès est très élevé.

Le directeur général de Candid avait conduit RayzeBio à une vente de 4,1 milliards de dollars, donc UCB achetait aussi un opérateur éprouvé.

Un deuxième engageur basé sur BCMA ajoutait de l'ampleur à la licence CD19/CD3 d'UCB.

Dans une modalité en vogue, les acheteurs paient pour des données précoces et des opérateurs éprouvés ; le risque est qu'un prix élevé d'un concurrent fixe le marché avant que des données de stade avancé n'existent.

Au 4 mai 2026, UCB avait annoncé l'accord et s'attendait à ce qu'il soit conclu d'ici la fin du deuxième trimestre ou le début du troisième trimestre, sous réserve de l'autorisation antitrust, et elle a réaffirmé ses prévisions pour 2026. The Next Web a indiqué que les résultats de phase 2 au cours des 18 prochains mois montreraient si le prix s'était révélé opportun ou coûteux.