CytoReason finanzierte seine KI-Plattform zur Arzneimittelforschung mit Beteiligungen von Pharmaunternehmen, nicht nur mit Wagniskapital

CytoReason baut eine KI-gestützte Plattform, die Krankheiten auf Modellen von Zellen und Gewebe simuliert und es Pharmaunternehmen ermöglicht, zu testen, wie Arzneimittel und Moleküle eine Krankheit beeinflussen, bevor sie sich zu jahrelangen physischen Studien verpflichten.

Dass der Verkauf von durch Pharma-Beteiligungen finanziertem Zugang zu seiner KI-Plattform zur Krankheitssimulation, statt eigene Arzneimittel zu entwickeln, das Unternehmen durch einen schwachen Markt finanzieren könnte.

20.09.2022: Eine Beteiligungsinvestition von 20 Mio. USD von Pfizer, die CytoReason im Rahmen der erneuerten dreijährigen Partnerschaft voraussichtlich 110 Mio. USD über fünf Jahre einbringen soll.

Das in Israel ansässige Unternehmen CytoReason wurde 2016 gegründet und baute eine KI-Plattform für Krankheitsmodelle, die Krankheiten auf Zell- und Gewebemodellen simulieren sollte und Arzneimittelunternehmen half, die Wirkung eines Moleküls zu erkennen, bevor sie sich dem traditionellen, etwa ein Jahrzehnt dauernden und rund eine Milliarde Dollar teuren Arzneimittelentwicklungsprozess verpflichteten. Es schloss Pharma-Partnerschaften mit Merck und, im Jahr 2021, mit Sanofi.

Am 20.09.2022 gaben CytoReason und Pfizer bekannt, ihre dreijährige Partnerschaft mit einer neuen Beteiligungsinvestition von 20 Mio. USD von Pfizer zu erneuern, die CytoReason voraussichtlich 110 Mio. USD über fünf Jahre einbringen soll. Der Abschluss fiel in eine Zeit, in der sich der breitere Biotech-Wagniskapitalmarkt verengte; laut in dem Artikel zitierten Crunchbase-Daten machten Plattformunternehmen wie CytoReason bis dahin im Jahr 2022 etwa 35 % aller Biotech-Investitionen aus, gegenüber 28 % im Vorjahr, da große Pharma-Partnerschaften zu einem Finanzierungsrettungsanker wurden, als die Wagniskapitalgeber ihre Geldhähne schlossen.

Der Biotech-Wagniskapitalabschwung von 2022 machte Beteiligungen von Pharmaunternehmen zu einer verlässlicheren Finanzierungsquelle als neue Wagniskapitalrunden, die stark zurückgingen.

CytoReason hatte bereits eine funktionierende Erfolgsbilanz bei Pharma-Partnerschaften – Vereinbarungen mit Merck und, im Jahr 2021, mit Sanofi –, sodass Pfizer eine Erneuerungsentscheidung und keine Erstwette traf.

Plattform-Biotechs erfassten einen wachsenden Anteil der Sektorinvestitionen – laut Crunchbase 35 % der Biotech-Wagniskapitaldollars von 2022, gegenüber 28 % im Jahr 2021 –, ein Beleg dafür, dass das Modell branchenweit funktionierte.

Die Struktur ermöglichte es CytoReason, die rund ein Jahrzehnt dauernden und nahezu eine Milliarde Dollar teuren Kosten zu überspringen, um ein eigenes Arzneimittel auf den Markt zu bringen, und stattdessen die Plattform direkt gegenüber dem F&E-Budget eines Pharma-Partners zu monetarisieren.

Der Verkauf von Infrastruktur an etablierte Unternehmen kann mehr Finanzierung einbringen als der Verkauf des eigenen Endprodukts – F&E-Budgets der Pharmaindustrie trocknen in einem Abschwung nicht so aus wie Wagniskapital.

Zum Stand vom 20.09.2022 hatte CytoReason gerade seine Pfizer-Partnerschaft gegen eine Beteiligung von 20 Mio. USD erneuert, die voraussichtlich 110 Mio. USD über fünf Jahre einbringen soll, zusätzlich zu bestehenden Vereinbarungen mit Merck und Sanofi, und positionierte das Modell „Plattform gegen Beteiligung“ als seine wichtigste Finanzierungsstrategie während des Biotech-Abschwungs von 2022.