CytoReason a financé sa plateforme de découverte de médicaments par IA avec des prises de participation d'entreprises pharmaceutiques, pas seulement avec du capital-risque

CytoReason construit une plateforme alimentée par l'IA qui simule des maladies sur des modèles de cellules et de tissus, permettant aux entreprises pharmaceutiques de tester comment des médicaments et des molécules affectent une maladie avant de s'engager dans des années d'essais physiques.

Que vendre un accès adossé à des fonds propres pharmaceutiques à sa plateforme de simulation de maladies par IA, plutôt que de développer ses propres médicaments, pourrait la financer pendant une période de marché difficile.

2022-09-20 : investissement en fonds propres de 20 M$ de Pfizer, projeté pour rapporter à CytoReason 110 M$ nets sur cinq ans dans le cadre du partenariat renouvelé de trois ans.

Basée en Israël, CytoReason a été lancée en 2016 et a construit une plateforme de modèles de maladies par IA destinée à simuler des maladies sur des modèles cellulaires et tissulaires, aidant les entreprises pharmaceutiques à voir les effets d'une molécule avant de s'engager dans le processus traditionnel de développement de médicaments, qui dure une décennie et coûte environ un milliard de dollars. Elle a signé des partenariats pharmaceutiques avec Merck et, en 2021, avec Sanofi.

Le 2022-09-20, CytoReason et Pfizer ont annoncé le renouvellement de leur partenariat de trois ans avec un nouvel investissement en fonds propres de 20 M$ de Pfizer, projeté pour rapporter à CytoReason 110 M$ nets sur cinq ans. L'accord est intervenu alors que le marché plus large du capital-risque en biotechnologie se resserrait ; selon les données de Crunchbase citées dans l'article, les entreprises de plateforme comme CytoReason représentaient environ 35 % de tous les investissements en biotechnologie jusqu'ici en 2022, contre 28 % l'année précédente, les grands partenariats pharmaceutiques devenant une bouée de sauvetage financière lorsque les cordons de la bourse du capital-risque se sont fermés.

Le ralentissement du capital-risque en biotechnologie en 2022 a fait des chèques en fonds propres des laboratoires pharmaceutiques une source de financement plus fiable que les nouveaux tours de capital-risque, qui reculaient fortement.

CytoReason avait déjà un historique de partenariats pharmaceutiques opérationnels — des accords avec Merck et, en 2021, avec Sanofi — ce qui donnait à Pfizer une décision de renouvellement plutôt qu'un premier pari.

Les biotechs à modèle de plateforme captaient une part croissante des investissements du secteur — 35 % des dollars de capital-risque en biotechnologie de 2022 selon Crunchbase, contre 28 % en 2021 — preuve que le modèle fonctionnait à l'échelle du secteur.

La structure permettait à CytoReason d'éviter le coût d'environ une décennie et de près d'un milliard de dollars pour amener son propre médicament sur le marché, en monétisant plutôt la plateforme directement sur le budget de R&D d'un partenaire pharmaceutique.

Vendre de l'infrastructure aux acteurs en place peut rapporter plus de financement que de vendre son propre produit final — les budgets de R&D pharmaceutique ne tarissent pas en période de ralentissement comme le fait le capital-risque.

Au 2022-09-20, CytoReason venait de renouveler son partenariat avec Pfizer pour une prise de participation de 20 M$, projetée pour rapporter 110 M$ nets sur cinq ans, en plus de ses accords existants avec Merck et Sanofi, positionnant le modèle plateforme-contre-fonds propres comme sa principale stratégie de financement pendant le ralentissement biotechnologique de 2022.