Frontier Space baut SpaceLab, ein autonomes Orbital-Labor, das astronautische Arbeit ersetzen soll

Ein britisches Spin-off baut SpaceLab, ein kleines autonomes Satellitenlabor, das mehrere Mikrogravitationsexperimente gleichzeitig beherbergt

Kleine autonome Labore können Mikrogravitationsexperimente ohne Astronauten durchführen, und Unternehmen werden sie kaufen

Bislang 270.000 US-Dollar an Fördergeldern, darunter zwei Zuschüsse aus dem International Bilateral Fund der britischen Raumfahrtagentur, die mit Partnern vergeben wurden

Frontier Space Technologies ist ein Spin-off der Cranfield University im Vereinigten Königreich. SpaceLab entstand aus studentischen Projekten, darunter die Promotion des Mitgründers und CEO Aqeel Shamsul. Im Jahr 2021 flog das vierköpfige Gründungsteam einen Prototyp im Rahmen des REXUS/BEXUS-Programms an einem Atmosphärenballon, was zeigte, dass der Machbarkeitsnachweis funktionierte, und sie dazu veranlasste, ein Unternehmen zu gründen.

SpaceLab ist ein 3U-CubeSat, bestehend aus zwei Teilen Nutzlast und einem Teil Bus. Sein Kern ist eine Multi-Chamber Sample Disc, die mehrere isolierte Proben enthält und sie an Sensoren vorbeirotiert, darunter Fluoreszenzmikroskope, Spektrometrie im sichtbaren Licht und Umgebungssensoren. Zwei Zuschüsse der britischen Raumfahrtagentur, vergeben in Partnerschaft mit The Exploration Company und Sierra Space, helfen bei der Entwicklung der ersten Nutzlasten.

Stand September 2023 verfügte das Unternehmen über 270.000 US-Dollar an Fördergeldern und einen Vertrag mit einem ersten kommerziellen Kunden, war aktiv auf der Suche nach Finanzierung und strebte erste Demonstrationen im Orbit für Q4 2024 an, darunter eine zur Proteinkristallisation und eine für lebende Zellkulturen.

Astronautenzeit kostet 130.000 US-Dollar pro Stunde und ist für Unternehmen auf 25 Stunden pro Jahr begrenzt

Ein Ballonflug im Jahr 2021 bewies, dass das Laborkonzept funktionierte, was aus einem studentischen Projekt ein Unternehmen machte

Isolierte Kammern ermöglichen es einem Satelliten, mehrere Experimente gleichzeitig durchzuführen

Zuschüsse der britischen Raumfahrtagentur finanzierten die frühe Nutzlastentwicklung

Wenn eine knappe Ressource wie Astronautenzeit den Preis bestimmt, kann ein Startup die Automatisierung davon verkaufen, muss aber noch beweisen, dass seine Hardware im Orbit funktioniert.

Stand 2023-09-21 hatte Frontier Space Technologies 270.000 US-Dollar an Fördergeldern eingeworben, einen kommerziellen Kunden unter Vertrag, war auf der Suche nach Finanzierung und plante erste Demonstrationen im Orbit für Q4 2024.