Frontier Space construit SpaceLab, un laboratoire orbital autonome destiné à remplacer le travail des astronautes

Une société essaimée britannique qui construit SpaceLab, un petit laboratoire satellite autonome hébergeant simultanément plusieurs expériences en microgravité

De petits laboratoires autonomes peuvent mener des expériences en microgravité sans astronautes, et des entreprises les achèteront

270 000 dollars de subventions à ce jour, dont deux subventions du Fonds bilatéral international de l'Agence spatiale britannique attribuées avec des partenaires

Frontier Space Technologies est une société essaimée de l'université de Cranfield au Royaume-Uni. SpaceLab est issu de projets étudiants, dont le doctorat du cofondateur et directeur général Aqeel Shamsul. En 2021, l'équipe fondatrice de quatre personnes a fait voler un prototype sur un ballon atmosphérique dans le cadre du programme REXUS/BEXUS, ce qui a démontré que la preuve de concept fonctionnait et les a conduits à créer la société.

SpaceLab est un CubeSat 3U, composé de deux parties de charge utile et d'une partie de bus. Son cœur est un disque à chambres multiples pour échantillons (Multi-Chamber Sample Disc) qui contient plusieurs échantillons isolés et les fait défiler devant des capteurs, notamment des microscopes à fluorescence, un spectromètre en lumière visible et des capteurs environnementaux. Deux subventions de l'Agence spatiale britannique, attribuées en partenariat avec The Exploration Company et Sierra Space, aident à développer les premières charges utiles.

En septembre 2023, la société disposait de 270 000 dollars de subventions et d'un contrat avec un premier client commercial, menait activement une levée de fonds et visait ses premières démonstrations en orbite au quatrième trimestre 2024, dont une pour la cristallisation de protéines et une pour des cultures de cellules vivantes.

Le temps d'astronaute coûte 130 000 dollars par heure et est plafonné à 25 heures par an pour les entreprises

Un vol en ballon en 2021 a prouvé que le concept du laboratoire fonctionnait, ce qui a transformé un projet étudiant en entreprise

Des chambres isolées permettent à un seul satellite de mener plusieurs expériences simultanément

Des subventions de l'Agence spatiale britannique ont financé le développement initial des charges utiles

Lorsqu'une ressource rare comme le temps d'astronaute fixe le prix, une startup peut vendre son automatisation, mais elle doit encore prouver que son matériel fonctionne en orbite.

Au 21 septembre 2023, Frontier Space Technologies avait levé 270 000 dollars de subventions, avait un client commercial sous contrat, menait une levée de fonds et prévoyait ses premières démonstrations en orbite pour le quatrième trimestre 2024.