Ironhack setzt darauf, dass Coding-Bootcamps außerhalb von Tech-Zentren am besten funktionieren – und lässt New York und San Francisco aus

Ironhack betreibt Präsenz-Coding-Bootcamps – Ausbildungen in Software Engineering, UX Design und Datenanalyse – an neun Standorten in Europa und Lateinamerika und vermittelt Absolventen anschließend an Partnerunternehmen.

Ein Coding-Bootcamp ist besser verteidigbar, wenn man gesättigte Tier-1-Zentren meidet und stattdessen Programmierer in unterentwickelten Tech-Märkten ausbildet, wo man auf weniger Konkurrenz trifft.

Eine 4-Mio.-US-Dollar-Runde unter Führung von JME Capital, wodurch sich die Gesamtfinanzierung von Ironhack auf 7 Mio. US-Dollar beläuft

Ariel Quinones und die Gründer von Ironhack starteten das erste Coding-Bootcamp des Unternehmens in Miami rund sechs Jahre vor dieser Runde – zu einer Zeit, als Bootcamps erst begannen, Aufmerksamkeit zu erregen, und unklar war, ob das Modell außerhalb großer Tech-Zentren wie New York und San Francisco funktionieren könnte.

Ironhack expandierte auf neun Standorte in Europa und Lateinamerika und zielte bewusst auf Städte wie Mexiko-Stadt und São Paulo statt auf Tier-1-Zentren, bildete über 3.000 Absolventen aus und baute Beziehungen zu mehr als 700 Arbeitgebern auf, darunter Facebook und Uber. JME Capital führte eine 4-Mio.-US-Dollar-Runde an – mit Beteiligung von All Iron Ventures und Brighteye Ventures –, um die weitere internationale Expansion zu finanzieren und eine neue Umsatzlinie im Bereich Corporate Development aufzubauen, die den sich wandelnden Qualifikationsbedarf bestehender Mitarbeiter von Unternehmen abdeckt – und das, obwohl die breitere Bootcamp-Branche mit einer Welle von Schließungen konfrontiert war.

Tier-1-Tech-Zentren waren bereits mit Bootcamp-Wettbewerbern gesättigt, was die Margen drückte und Differenzierung erschwerte.

Unterentwickelte Tech-Märkte wie Mexiko-Stadt und São Paulo hatten echte Nachfrage nach Programmierfähigkeiten, aber deutlich weniger Konkurrenz.

Sechs Jahre Umsetzung an neun Standorten gaben Ironhack eine Erfolgsbilanz, die Wettbewerber nicht ohne Weiteres schnell nachahmen konnten.

Mit Corporate Development als zusätzlicher Umsatzquelle diversifizierte man sich über die studiengebührengetriebene Bootcamp-Ökonomie hinaus, die – wie die Schließungen in der breiteren Branche nahelegten – allein fragil war.

In einer Kategorie, die zu Überfüllung und Schließungen neigt, kann der bewusste Aufbau dort, wo Wettbewerber nicht sind, das Unterscheidungsmerkmal sein, das ein Geschäft verteidigbar hält.

Stand Juli 2019 nutzte Ironhack die Finanzierung, um innerhalb seiner bestehenden Regionen über seine neun Standorte hinaus weiter zu expandieren und Corporate Development als zweite Umsatzquelle auszubauen, mit der bestehende Belegschaften von Unternehmen geschult werden.