Kneron sammelte 2023 eine Series-B-Erweiterung über 49 Mio. US-Dollar ein, um KI-Chips an Autohersteller zu verkaufen

Hersteller stromsparender, rekonfigurierbarer KI-Chips (ASICs) für Geräte wie Sensoren in fahrerlosen Fahrzeugen

Stromsparende, rekonfigurierbare Edge-KI-Chips können Automobilkunden in Nischen gewinnen, die die dominierenden Anbieter nicht besetzen

49 Mio. US-Dollar Series-B-Erweiterung von Investoren wie Foxconn, Alltek, Horizon Ventures, Liteon, Adata und PalPilot; insgesamt 190 Mio. US-Dollar

Kneron wurde 2015 von Albert Liu, zuvor bei Qualcomm und Samsung, und Frank Chang, Mitglied der National Academy of Engineering, mitgegründet. Sie wollten ASICs für KI bauen und lieferten stromsparende, rekonfigurierbare Chips, die an bestehende Systeme wie Fahrzeugsensoren angebunden werden und Modelle von Gesichtserkennung bis Textgenerierung ausführen.

Kneron übernahm im April 2023 den Bildgebungstechnikanbieter Otus und erhielt dadurch Automobilpartnerschaften wie mit JVC Kenwood. Liu gab einen Umsatz im zweistelligen Millionenbereich und einen Kundenstamm von etwa 30 Marken an, darunter Garmin, Naver und Quanta. Das Unternehmen stand im Wettbewerb mit NeuReality, Hailo, Mythic und Flex Logix sowie mit Googles TPUs, Amazons Inferentia und Nvidia.

Am 26. September 2023 kündigte Kneron die Series-B-Erweiterung über 49 Mio. US-Dollar an, wodurch die Gesamtfinanzierung auf 190 Mio. US-Dollar stieg, um den Markteintritt im Automobilbereich zu stärken und das Team auszubauen, mit Schwerpunkt auf Forschung und Entwicklung. Liu sagte, vorerst wolle man strategische Richtungen wie autonome Fahrzeuge verfolgen, die eine direkte Konkurrenz mit dominierenden Anbietern vermeiden, und die etablierten Wettbewerber später über Kooperationen mit Dritten herausfordern.

Liu sagte, die Automobilnachfrage nach Chips sei robust und generative KI treibe die Chipnachfrage an

Laut PitchBook verdoppelte sich die VC-Finanzierung für Chip-Startups von 2017 bis 2022

Knerons stromsparendes, rekonfigurierbares Design eignete sich für Edge-Geräte wie Fahrzeugsensoren

Die Vermeidung direkter Konkurrenz mit Nvidia und anderen dominierenden Anbietern machte einen Nischenfokus sinnvoll

Ein kleines Chipunternehmen, das Nvidia nicht überbieten kann, wählt eine Branche – hier Autos –, in die sein stromsparendes Design passt, und verschiebt die direkte Konfrontation.

Stand 26.09.2023 hatte Kneron insgesamt 190 Mio. US-Dollar eingesammelt, gab einen Umsatz im zweistelligen Millionenbereich und etwa 30 Marken als Kunden an und plante den Aufbau seines Automobil-Markteintritts.