Kneron levantou uma extensão de Série B de US$ 49 milhões em 2023 para vender chips de IA a montadoras

Fabricante de chips de IA reconfiguráveis de baixo consumo (ASICs) para dispositivos como sensores de veículos autônomos

Chips de IA de borda reconfiguráveis e de baixo consumo podem conquistar clientes do setor automotivo em nichos que os players dominantes não disputam

Extensão de Série B de US$ 49 milhões de investidores incluindo Foxconn, Alltek, Horizon Ventures, Liteon, Adata e PalPilot; US$ 190 milhões no total

A Kneron foi cofundada em 2015 por Albert Liu, anteriormente na Qualcomm e na Samsung, e Frank Chang, membro da National Academy of Engineering. Eles se propuseram a construir ASICs para IA, fornecendo chips reconfiguráveis de baixo consumo que se interconectam com sistemas existentes, como sensores de veículos, e executam modelos desde detecção facial até geração de texto.

A Kneron adquiriu a fornecedora de tecnologia de imagem Otus em abril de 2023, o que lhe rendeu parcerias automotivas como a JVC Kenwood. Liu afirmou ter receita na casa dos dois dígitos de milhões e uma base de cerca de 30 marcas, incluindo Garmin, Naver e Quanta. Enfrentava NeuReality, Hailo, Mythic e Flex Logix, além das TPUs do Google, da Inferentia da Amazon e da Nvidia.

Em 26 de setembro de 2023, a Kneron anunciou a extensão de Série B de US$ 49 milhões, elevando o financiamento total a US$ 190 milhões, para reforçar a entrada no mercado automotivo e ampliar a equipe, com ênfase em P&D. Liu disse que, por ora, miraria direções estratégicas como carros autônomos que evitam a concorrência direta com os players dominantes, e desafiaria os incumbentes mais tarde por meio de colaborações com terceiros.

Liu disse que a demanda automotiva por chips era robusta e que a IA generativa estava impulsionando a demanda por chips

O financiamento de capital de risco para startups de chips dobrou de 2017 a 2022, segundo a PitchBook

O design reconfigurável de baixo consumo da Kneron era adequado a dispositivos de borda, como sensores de veículos

Evitar a concorrência direta com a Nvidia e outros players dominantes tornava sensato um foco em nicho

Uma pequena empresa de chips que não consegue gastar mais que a Nvidia escolhe um vertical, aqui os carros, onde seu design de baixo consumo se encaixa, e adia a disputa frontal.

Em 26/09/2023, a Kneron havia levantado US$ 190 milhões no total, alegava receita na casa dos dois dígitos de milhões e cerca de 30 marcas como clientes, e planejava construir sua entrada no mercado automotivo.