Payloads Wette auf ein entwicklerorientiertes Open-Source-CMS landet bei Figma

Payload ist ein quelloffenes Headless-CMS und Anwendungsframework, das in TypeScript und React gebaut ist: Entwickler definieren Inhalte im Code und erhalten dafür eine Datenbank, REST-/GraphQL-APIs, Authentifizierung und ein Admin-Panel direkt mitgeliefert.

Dass Entwickler ein CMS annehmen würden, das sie selbst programmieren und besitzen können: Eine TypeScript-Konfiguration erzeugt Datenbank, APIs und Admin-Oberfläche, monetarisiert über Open Core plus Managed Hosting.

4,7 Mio. US-Dollar Seed-Finanzierung (angekündigt im November 2022), angeführt von Gradient Ventures mit MongoDB Ventures, Y Combinator, SV Angel, Grand Ventures und Exceptional Capital; zuvor war das Unternehmen bootstrapped.

James Mikrut, Dan Ribbens und Elliot DeNolf gründeten Payload in Grand Rapids, Michigan, und bootstrappten es ab 2021 auf Basis einer gegenläufigen Lesart des CMS-Markts. „Für Entwickler ist Content-Management-System meist ein Schimpfwort. Wenn ein Ingenieur ein CMS-Projekt zugewiesen bekommt, ist das alles andere als berauschend“, sagte Mikrut gegenüber TechCrunch. Das Team ging in die entgegengesetzte Richtung der No-Code-Tools: Version 1.0 erschien Anfang 2022 als code-first Headless-CMS und Anwendungsframework.

Nach 1.0 sammelte Payload im November 2022 eine Seed-Finanzierung von 4,7 Mio. US-Dollar ein, angeführt von Googles Gradient Ventures (angekündigt während der ersten Launch-Woche), mit Investoren wie MongoDB Ventures und Y Combinator. 2024 fügte das Projekt native Next.js-Unterstützung hinzu, und bis September 2025 zählte Cloudflare über 35.000 GitHub-Sterne und betrieb den Content-Betrieb von Cloudflare TV auf Payload. Als das Team 2025 eine Series A anstrebte, bot Figma stattdessen eine Übernahme an: „Payload war aktiv dabei, eine Series A aufzunehmen … Figma hat Payload offiziell gekauft“, sagte Mikrut bei Syntax.fm.

Im Juni 2025 schloss sich das gesamte Payload-Team Figma im Rahmen einer Übernahme an, die im Figma-Blog und auf dem Payload-GitHub angekündigt wurde. Payload bleibt unter Figma quelloffen, wird von mehreren Fortune-100-Unternehmen genutzt und ist das entwicklerseitige Backend hinter Figmas CMS-Plänen für Figma Sites.

Entwickler waren der ignorierte CMS-Käufer: Produkte verkauften Einfachheit an Nicht-Programmierer und zwangen Ingenieure zugleich in starre geschlossene Panels, sodass ein code-first TypeScript-CMS zu der Person passte, die tatsächlich baute.

Open Source beseitigte den Vertrauenseinwand: Teams konnten das Werkzeug lesen, erweitern und selbst hosten, wodurch sich die Verbreitung ausbreiten konnte, bevor das Unternehmen überhaupt einen Enterprise-Vertrieb hatte.

Payload als Anwendungsframework statt nur als CMS zu rahmen, erweiterte den Markt auf interne Tools und Anwendungs-Backends – ein größerer adressierbarer Gesamtmarkt als Content-Publishing.

Open Core plus Managed Hosting gaben einem kostenlosen Produkt eine Umsatzantwort, und die Community selbst wurde zum strategischen Aktivposten, der Figma dazu brachte, das Team zu kaufen statt ein eigenes Backend zu bauen.

Wenn etablierte Anbieter CMS-Einfachheit an Nicht-Programmierer verkaufen, ist der ignorierte Käufer der Ingenieur, der es wartet: Baue ein Werkzeug, das Entwickler besitzen können, und die Open-Source-Community wird zu einem Aktivposten von Übernahmequalität.

Stand 2026-08-24 läuft Payload innerhalb von Figma: Die Übernahme vom Juni 2025 hält das Produkt quelloffen, die Gründer führen es weiterhin, und Payload ist die entwicklerseitige Grundlage für Figmas CMS-Pläne rund um Figma Sites. Cloudflares Beitrag vom September 2025 zählte über 35.000 GitHub-Sterne und dokumentierte den Betrieb von Cloudflare TV auf Payload, und Exploding Topics' Liste vom August 2026 führte Payload CMS weiterhin auf Platz 83 mit +3.100 % Suchwachstum. Die offene Frage ist, wie viel kostenlos bleibt, nachdem die Zukunft des Projekts an eine kommerzielle Designplattform gebunden ist.