Le pari de Payload pour un CMS open source pensé pour les développeurs tombe entre les mains de Figma

Payload est un CMS headless open source et un framework applicatif construit en TypeScript et React, où les développeurs définissent le contenu dans le code et obtiennent d'emblée une base de données, des API REST/GraphQL, l'authentification et un panneau d'administration.

Que les développeurs adopteraient un CMS qu'ils peuvent coder et posséder : une configuration TypeScript génère la base de données, les API et l'interface d'administration, monétisée via un modèle open core complété par un hébergement managé.

4,7 M$ en amorçage (annoncé en novembre 2022), mené par Gradient Ventures avec MongoDB Ventures, Y Combinator, SV Angel, Grand Ventures et Exceptional Capital ; l'entreprise s'était autofinancée avant cela.

James Mikrut, Dan Ribbens et Elliot DeNolf ont lancé Payload à Grand Rapids, dans le Michigan, et l'ont autofinancé à partir de 2021 sur une lecture à contre-courant du marché des CMS. « Pour les développeurs, content management system est généralement un gros mot. Quand un ingénieur se voit confier un projet de CMS, ce n'est pas très enthousiasmant », a déclaré Mikrut à TechCrunch. L'équipe est allée dans la direction opposée aux outils no-code : la version 1.0 est sortie début 2022 comme CMS headless et framework applicatif code-first.

Après la 1.0, Payload a levé 4,7 M$ en amorçage mené par Gradient Ventures de Google en novembre 2022 (annoncé lors de sa première launch week), avec notamment MongoDB Ventures et Y Combinator parmi les investisseurs. En 2024, le projet a ajouté le support natif de Next.js, et en septembre 2025, Cloudflare comptait plus de 35 000 étoiles GitHub et faisait tourner l'opération de contenu de Cloudflare TV sur Payload. Lorsque l'équipe est partie chercher une Série A en 2025, Figma a proposé un rachat à la place : « Payload levait activement une Série A... Figma a officiellement racheté Payload », a déclaré Mikrut sur Syntax.fm.

En juin 2025, toute l'équipe Payload a rejoint Figma dans le cadre d'un rachat annoncé sur le blog de Figma et sur le GitHub de Payload. Payload reste open source sous Figma, est utilisé par plusieurs entreprises du Fortune 100, et constitue le backend côté développeur derrière les projets de CMS de Figma pour Figma Sites.

Les développeurs étaient l'acheteur ignoré du marché des CMS : les produits vendaient la simplicité aux non-codeurs tout en imposant aux ingénieurs des panneaux fermés et rigides, si bien qu'un CMS TypeScript code-first correspondait à la personne qui construit réellement.

L'open source a levé l'objection de confiance : les équipes pouvaient lire, étendre et auto-héberger l'outil, permettant à l'adoption de se diffuser avant même que l'entreprise n'ait une quelconque démarche de vente aux entreprises.

Présenter Payload comme un framework applicatif, et pas seulement comme un CMS, a élargi le marché aux outils internes et aux backends applicatifs - un marché total adressable plus vaste que l'édition de contenu.

L'open core complété par un hébergement managé a donné une réponse de revenus à un produit gratuit, et la communauté elle-même est devenue l'atout stratégique qui a poussé Figma à racheter l'équipe plutôt qu'à construire son propre backend.

Quand les acteurs en place vendent la simplicité des CMS aux non-codeurs, l'acheteur ignoré est l'ingénieur qui le maintient : construisez un outil que les développeurs peuvent posséder, et la communauté open source devient un atout de valeur d'acquisition.

Au 2026-08-24, Payload fonctionne au sein de Figma : le rachat de juin 2025 maintient le produit open source, les fondateurs le dirigent toujours, et Payload est la fondation côté développeur des projets de CMS de Figma autour de Figma Sites. L'article de Cloudflare de septembre 2025 comptait plus de 35 000 étoiles GitHub et documentait l'exploitation de Cloudflare TV sur Payload, et la liste d'août 2026 d'Exploding Topics classait encore Payload CMS à la 83e place avec +3 100 % de croissance des recherches. La question ouverte est de savoir quelle part reste gratuite maintenant que l'avenir du projet est lié à une plateforme de design commerciale.