Payload의 개발자 우선 오픈소스 CMS 베팅, Figma의 품에 안기다

Payload는 TypeScript와 React로 구축된 오픈소스 헤드리스 CMS이자 애플리케이션 프레임워크로, 개발자가 코드로 콘텐츠를 정의하면 데이터베이스, REST/GraphQL API, 인증, 관리자 패널을 기본으로 제공받는다.

개발자들이 직접 코딩하고 소유할 수 있는 CMS를 채택할 것이라는 베팅이었다. TypeScript 설정이 데이터베이스, API, 관리자 UI를 생성하며, 오픈 코어와 관리형 호스팅을 통해 수익을 낸다.

470만 달러의 시드 투자(2022년 11월 발표)로, Gradient Ventures가 주도하고 MongoDB Ventures, Y Combinator, SV Angel, Grand Ventures, Exceptional Capital이 참여했다. 그 전까지 회사는 부트스트랩 상태였다.

James Mikrut, Dan Ribbens, Elliot DeNolf는 미시간주 그랜드래피즈에서 Payload를 시작했고, CMS 시장에 대한 역발상적 해석을 바탕으로 2021년부터 부트스트랩했다. Mikrut은 TechCrunch에 "개발자들에게 콘텐츠 관리 시스템은 대개 욕설이나 다름없다. 엔지니어가 CMS 프로젝트를 맡게 되면 그다지 신이 나지 않는다"라고 말했다. 팀은 노코드 도구와 반대 방향으로 나아갔다. 버전 1.0은 2022년 초 코드 우선 헤드리스 CMS이자 애플리케이션 프레임워크로 출시되었다.

1.0 이후 Payload는 2022년 11월 Google의 Gradient Ventures가 주도한 470만 달러 시드 투자를 유치했으며(첫 런치 위크 중 발표), MongoDB Ventures와 Y Combinator 등이 투자자로 참여했다. 2024년에는 프로젝트에 네이티브 Next.js 지원이 추가되었고, 2025년 9월까지 Cloudflare는 GitHub 스타 3만 5천 개 이상을 집계했으며 Cloudflare TV의 콘텐츠 운영을 Payload로 돌리고 있었다. 2025년 팀이 시리즈 A를 추진하러 나섰을 때, Figma는 대신 인수를 제안했다. Mikrut은 Syntax.fm에서 "Payload는 시리즈 A를 적극적으로 모집하고 있었다... Figma가 공식적으로 Payload를 인수했다"라고 말했다.

2025년 6월, Payload 팀 전체가 Figma의 블로그와 Payload GitHub에서 발표된 인수를 통해 Figma에 합류했다. Payload는 Figma 아래에서 오픈소스로 남아 있으며, 여러 포춘 100대 기업이 사용하고 있고, Figma Sites를 위한 Figma의 CMS 계획 뒤에 있는 개발자 측 백엔드이다.

개발자는 무시당해 온 CMS 구매자였다. 제품들은 비코더에게는 편의성을 팔면서 엔지니어를 경직된 폐쇄형 패널로 몰아넣었기에, 코드 우선 TypeScript CMS는 실제로 구축하는 사람에게 맞았다.

오픈소스는 신뢰 문제를 없앴다. 팀이 도구를 읽고 확장하고 자체 호스팅할 수 있었기에, 회사가 엔터프라이즈 영업 활동을 갖기 전에 채택이 퍼질 수 있었다.

Payload를 단순한 CMS가 아닌 앱 프레임워크로 규정한 것은 시장을 내부 도구와 애플리케이션 백엔드로 넓혔다. 콘텐츠 퍼블리싱보다 더 큰 총유효시장(TAM)이었다.

오픈 코어와 관리형 호스팅은 무료 제품에 수익 해답을 주었고, 커뮤니티 자체가 Figma가 자체 백엔드를 구축하는 대신 팀을 인수하게 만든 전략적 자산이 되었다.

기존 사업자들이 비코더에게 CMS 편의성을 팔 때, 무시당한 구매자는 이를 유지보수하는 엔지니어다. 개발자가 소유할 수 있는 도구를 만들면, 오픈소스 커뮤니티가 인수 가치가 있는 자산이 된다.

2026-08-24 기준 Payload는 Figma 내부에서 운영된다. 2025년 6월 인수로 제품은 오픈소스로 유지되고, 창업자들이 여전히 이를 이끌며, Payload는 Figma Sites를 둘러싼 Figma의 CMS 계획을 위한 개발자 측 기반이다. Cloudflare의 2025년 9월 게시물은 GitHub 스타 3만 5천 개 이상을 집계했고 Cloudflare TV를 Payload로 운영한 사례를 기록했으며, Exploding Topics의 2026년 8월 목록에서도 Payload CMS는 검색 성장률 +3,100%로 83위에 올랐다. 남은 질문은 프로젝트의 미래가 상업적 디자인 플랫폼에 묶인 지금 얼마나 많은 부분이 무료로 남느냐이다.