Eine irische App zum Einzel- oder Gruppenchat und zum sofortigen, kostenlosen Geldversand innerhalb des Chats, mit Konten, die mit Facebook verknüpft sind.
Dass chat-first kostenlose P2P-Zahlungen – Geldversand innerhalb von Messenger-Chats, die mit Facebook-Konten verknüpft sind – schnell genug skalieren würden, um die Investoren-Meilensteine zu erreichen.
25 Mio. € Serie A, angekündigt im Juni 2017, freigegeben in Tranchen, die an Kennzahlen gebunden waren
Plynk wurde 2015 von Charles Dowd und Clive Foley gegründet und kündigte im Juni 2017 eine Serie A über 25 Millionen Euro an, die als die größte bezeichnet wurde, die je ein irisches Softwareunternehmen aufgebracht hatte – mehr als Stripe (18 Mio. $), Instagram (7 Mio. $) oder Facebook (12,7 Mio. $) in ihrer Serie A. Damals beanspruchte das Unternehmen 6.000 Kunden.
Die 25 Mio. € wurden nur dann in Tranchen freigegeben, wenn Plynk bestimmte Kennzahlen erreichte – Nutzerzahlen und neue Gebiete. Eine davon wurde verfehlt, die zweite Tranche zurückgehalten, und das Unternehmen rutschte in eine Finanzierungskrise. Ab Dezember 2017 schob es dies auf einen „technischen Fehler“, während es stillschweigend neue Registrierungen einstellte; seine Website behauptete weiterhin, man könne in zwei Minuten ein Konto eröffnen. Mitarbeiter blieben monatelang unbezahlt, selbst während neue Kräfte eingestellt wurden, und Beschäftigte gingen wegen unbezahlter Rechnungen. Im Oktober 2017 hatte das Unternehmen versprochen, 40 Arbeitsplätze zu schaffen.
Bis März 2018 hatte Plynk keine neuen Kunden mehr angenommen, schuldete mehrere Monate unbezahlter Gehälter und setzte seine Hoffnungen auf eine Zwischenfinanzierung, die nicht eingetroffen war, sowie auf eine Neuausrichtung hin zu einem vereinfachten Geldmarktangebot.
Die plakative Summe von 25 Mio. € war tranchenweise an Kennzahlen wie Nutzerzahlen und neue Gebiete gebunden, doch die Ankündigung vom Juni 2017 ließ keine dieser Bedingungen erkennen.
Als die Kennzahl verfehlt wurde, stockte die Finanzierung, während das Unternehmen weiter einstellte – neue Kräfte begannen ihre Arbeit, selbst als langjährige Mitarbeiter unbezahlt blieben.
Den Kunden wurde gesagt, ein „technischer Fehler“ dauere seit Wochen an, während die Website weiterhin Konten „in zwei Minuten“ versprach, was das Vertrauen in eine Zahlungsmarke untergrub.
Der einzige namentlich genannte Investor, Suisse Privée, hatte keine weiteren öffentlichen Investitionen, sodass die versprochene Zwischenfinanzierung fortwährend „im Kommen“ war, aber nie auf dem Konto landete.
Zum Zeitpunkt der Ankündigung der Neuausrichtung hatte das Unternehmen keinen iOS-Entwickler und eine ausgedünnte Belegschaft, was selbst den Sanierungsplan schwer umsetzbar machte.
Eine Runde, die als 25 Mio. € angekündigt wird, aber nur gegen Kennzahlen zahlbar ist, ist keine 25 Mio. €: Eine an Meilensteine gebundene Finanzierung als Rekorderfolg darzustellen, verbrennt zuerst Mitarbeiter und Kunden, wenn die Kennzahl verfehlt wird.
Stand 29. März 2018 nahm Plynk keine Kunden mehr auf und konzentrierte sich nicht auf den Ausbau der Nutzerbasis, während über eine neue Zielsetzung verhandelt wurde. Ausgeschiedene Mitarbeiter würden wahrscheinlich nicht zurückkehren, obwohl Dowd sagte, das Unternehmen beabsichtige, sie vollständig zu bezahlen. Prepaid Financial Services stand hinter den Guthaben und Rückerstattungen der Nutzer. Dowd: „Alle sollten sich ungerecht behandelt fühlen ... Es ist eine schreckliche Situation, wenn die Dinge nicht reibungslos laufen.“
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- Plynk's staggering €25m funding round stalled by 'glitch' The Irish Times · irishtimes.com ·