Plynk presumió una ronda Serie A récord de 25 M€ y luego no alcanzó el hito y se congeló

Una aplicación irlandesa para chatear en privado o en grupo y enviar dinero al instante y gratis dentro del chat, con cuentas vinculadas a Facebook.

Que los pagos P2P gratuitos con prioridad al chat —enviar dinero dentro de chats de mensajería vinculados a cuentas de Facebook— escalarían lo bastante rápido como para alcanzar los hitos de los inversores.

Ronda Serie A de 25 M€ anunciada en junio de 2017, liberada en tramos vinculados a métricas

Fundada en 2015 por Charles Dowd y Clive Foley, Plynk anunció en junio de 2017 una ronda Serie A de 25 millones de euros, presentada como la mayor jamás recaudada por una empresa de software irlandesa —más que Stripe (18 M$), Instagram (7 M$) o Facebook (12,7 M$) en su Serie A. En aquel momento afirmaba tener 6.000 clientes.

Los 25 M€ se iban a liberar en tramos solo cuando Plynk alcanzara ciertas métricas: número de usuarios y nuevos territorios. No cumplió una, se retuvo el segundo tramo y la empresa entró en una crisis de financiación. Desde diciembre de 2017 culpó a un «fallo técnico» mientras dejaba de aceptar nuevos registros de forma discreta; su sitio web seguía afirmando que se podía abrir una cuenta en dos minutos. El personal estuvo meses sin cobrar, incluso mientras entraban nuevos empleados, y hubo empleados que se marcharon por facturas impagadas. En octubre de 2017 la empresa había prometido crear 40 puestos de trabajo.

En marzo de 2018 Plynk había dejado de aceptar nuevos clientes, debía meses de salarios impagados y depositaba sus esperanzas en una financiación interina que no había llegado y en un giro hacia una oferta simplificada de mercado monetario.

Los 25 M€ titulares estaban condicionados por tramos a métricas como el número de usuarios y los nuevos territorios, pero el anuncio de junio de 2017 no daba ninguna pista sobre esas condiciones.

Cuando no se alcanzó la métrica, la financiación se detuvo mientras la empresa seguía contratando: los nuevos fichajes empezaron a trabajar incluso cuando el personal veterano llevaba tiempo sin cobrar.

A los clientes se les dijo que un «fallo técnico» duraba semanas mientras el sitio seguía prometiendo cuentas «en dos minutos», lo que erosionó la confianza en una marca de pagos.

El único inversor nombrado, Suisse Privée, no tenía otras inversiones públicas, lo que dejaba la financiación interina prometida perpetuamente «en camino» pero nunca en el banco.

Para cuando se anunció el giro, la empresa no tenía desarrollador de iOS y contaba con una plantilla mermada, lo que hacía difícil ejecutar incluso el plan de recuperación.

Una ronda anunciada como de 25 M€ pero pagadera solo según métricas no son 25 M€: presentar una recaudación condicionada por hitos como un logro récord quema primero al personal y a los clientes cuando no se alcanza la métrica.

A 29 de marzo de 2018, Plynk no estaba dando de alta clientes y no se centraba en hacer crecer la base de usuarios, con un nuevo conjunto de objetivos en negociación. Era improbable que el personal que se marchó regresara, aunque Dowd dijo que la empresa pretendía pagarles íntegramente. Prepaid Financial Services respaldaba los saldos y reembolsos de los usuarios. Dowd: «Todo el mundo debería sentirse tratado injustamente... Es una situación terrible en la que estar cuando las cosas no van bien».