Plynk anunciou uma Série A recorde de €25 milhões, depois não atingiu a meta e congelou

Um aplicativo irlandês para conversar individualmente ou em grupos e enviar dinheiro de forma instantânea e gratuita dentro do chat, com contas vinculadas ao Facebook.

Que pagamentos P2P gratuitos com prioridade no chat — enviar dinheiro dentro de conversas de mensageiro vinculadas a contas do Facebook — escalaria rápido o suficiente para atingir as metas dos investidores.

Série A de €25 milhões anunciada em junho de 2017, liberada em parcelas vinculadas a métricas

Fundada em 2015 por Charles Dowd e Clive Foley, a Plynk anunciou em junho de 2017 uma Série A de €25 milhões, apresentada como a maior já captada por uma empresa de software irlandesa — mais do que Stripe (US$ 18 milhões), Instagram (US$ 7 milhões) ou Facebook (US$ 12,7 milhões) na Série A. Na época, alegava ter 6.000 clientes.

Os €25 milhões estavam sendo liberados em parcelas apenas quando a Plynk atingisse certas métricas — número de usuários e novos territórios. A empresa não atingiu uma delas, a segunda parcela foi retida e a companhia mergulhou em uma crise de financiamento. A partir de dezembro de 2017, culpou uma "falha técnica" enquanto silenciosamente interrompia novos cadastros; seu site ainda afirmava que era possível abrir uma conta em dois minutos. Funcionários ficaram meses sem receber, mesmo com novas contratações começando, e empregados saíram por causa de contas não pagas. Em outubro de 2017, a empresa havia prometido criar 40 empregos.

Em março de 2018, a Plynk havia parado de aceitar novos clientes, devia meses de salários não pagos e depositava esperanças em um financiamento provisório que não chegou e em uma mudança de rumo para uma oferta simplificada de mercado monetário.

Os €25 milhões anunciados estavam condicionados a parcelas vinculadas a métricas como número de usuários e novos territórios, mas o anúncio de junho de 2017 não dava nenhuma indicação dessas condições.

Quando a métrica não foi atingida, o financiamento parou enquanto a empresa continuava contratando — novos recrutas começaram a trabalhar mesmo com funcionários antigos sem receber.

Os clientes foram informados de que uma "falha técnica" durava semanas, enquanto o site ainda prometia contas "em dois minutos", minando a confiança em uma marca de pagamentos.

O único investidor nomeado, Suisse Privée, não tinha outros investimentos públicos, deixando o financiamento provisório prometido perpetuamente "a caminho", mas nunca no banco.

Quando a mudança de rumo foi anunciada, a empresa não tinha desenvolvedor iOS e contava com uma equipe reduzida, tornando até o plano de recuperação difícil de executar.

Uma rodada anunciada como €25 milhões, mas pagável apenas mediante métricas, não é €25 milhões: apresentar uma captação condicionada a metas como um recorde prejudica primeiro funcionários e clientes quando a métrica não é atingida.

Em 29 de março de 2018, a Plynk não estava cadastrando clientes nem focada em crescer a base de usuários, com um novo conjunto de metas em negociação. Funcionários que saíram dificilmente voltariam, embora Dowd tenha dito que a empresa pretendia pagá-los integralmente. A Prepaid Financial Services garantia os saldos e reembolsos dos usuários. Dowd: "Todos deveriam se sentir injustiçados... É uma situação terrível estar em apuros quando as coisas não correm bem."