La apuesta de Astroscale por el recolector de basura espacial: ADRAS-J completa la primera observación comercial de desechos

Desarrolla y opera naves espaciales para la eliminación de desechos espaciales, la inspección en órbita y los servicios satelitales, ofreciendo servicios comerciales de proceso completo, desde la observación de proximidad cercana hasta la captura y la desorbitación.

Apostó a que los operadores y los gobiernos pagarían por servicios orbitales; utilizó el CRD2 de JAXA para demostrar el acercamiento, la observación, la captura y el remolque de desechos.

Cotizó en el mercado Growth de la Bolsa de Tokio en junio de 2024 a un precio de oferta de ¥850 por acción; el primer día subió un 51% hasta ¥1281, con una capitalización de mercado de aproximadamente 155.000 millones de yenes.

El exingeniero de Japan Airlines Nobu Okada fundó Astroscale en 2013, apostando a que los desechos espaciales se convertirían en un problema comercial. En marzo de 2020, JAXA firmó con la empresa un contrato de cooperación para la Fase 1 del CRD2; en marzo de 2021, ELSA-d se lanzó desde Baikonur y completó la primera demostración comercial del mundo de 'liberación–acoplamiento magnético–recaptura', validando la tecnología de eliminación de extremo a extremo.

En febrero de 2024 se lanzó, mediante Rocket Lab, ADRAS-J, el primer satélite comercial de inspección de desechos del mundo; de abril a julio completó operaciones escalonadas de proximidad cercana desde varios cientos de kilómetros hasta 50 metros, observación en punto fijo y la primera observación de sobrevuelo; en agosto, JAXA firmó con Astroscale un contrato para la Fase 2 del CRD2 (ADRAS-J2); el 30 de noviembre se acercó a la etapa superior del cohete objetivo hasta 15 metros. En junio de 2024 la empresa cotizó en el mercado Growth de la Bolsa de Tokio y subió un 51% el primer día. La página de la misión ADRAS-J señala que la Fase 1 del CRD2 se ha completado.

El paso final aún no se ha entregado: ADRAS-J ha completado su misión de observación y comenzó la desorbitación controlada en marzo de 2026; está previsto que ADRAS-J2 se lance en el año fiscal 2027 para capturar y retirar el mismo fragmento de desechos. La empresa ya cotiza y está pasando de las demostraciones gubernamentales a los servicios comerciales.

Elegir la inspección antes de la captura para descomponer los riesgos de proximidad cercana en hitos demostrables.

Primero los contratos gubernamentales: la Fase 1 del CRD2 de JAXA en 2020 fijó el primer precio y la fuente de pedidos.

El capital sigue a la validación: cotizó tras los éxitos de ELSA-d y ADRAS-J, financiándose con el progreso técnico.

La renovación es clave: JAXA firmó la Fase 2 en agosto de 2024, mostrando disposición a seguir pagando por la eliminación.

Cuando un mercado no existe, utilizar un contrato ancla gubernamental para completar la demostración tecnológica y luego usar ese hito para levantar capital.

A fecha de 2026-09-01: ADRAS-J ha completado una misión orbital de 293 días y comenzó la desorbitación controlada el 25 de marzo de 2026, con planes de reingresar en la atmósfera y desintegrarse en un plazo de cinco años; está previsto que ADRAS-J2 (Fase 2 del CRD2) se lance en el año fiscal 2027 y se acercará, observará y retirará la misma etapa superior de cohete a la que apuntó ADRAS-J, y el satélite se encuentra actualmente en desarrollo y pruebas. La empresa sigue operando centrada en Japón y el Reino Unido, posicionándose como proveedor de servicios satelitales entre órbitas y de sostenibilidad orbital.