Le pari d'Astroscale sur le nettoyage spatial : ADRAS-J réalise la première observation commerciale de débris

Développe et exploite des engins spatiaux pour l'élimination des débris spatiaux, l'inspection en orbite et les services satellitaires, en fournissant des services commerciaux de bout en bout, de l'observation à courte distance à la capture et à la désorbitation.

Parier que les opérateurs et les gouvernements paieraient pour des services orbitaux ; utiliser le CRD2 de la JAXA pour prouver l'approche, l'observation, la capture et le remorquage de débris.

Cotée à la Bourse de Tokyo sur le marché Growth en juin 2024 à un prix d'offre de 850 ¥ par action ; le premier jour, elle a progressé de 51 % pour atteindre 1 281 ¥, avec une capitalisation boursière d'environ 155 milliards de ¥.

L'ancien ingénieur de Japan Airlines Nobu Okada a fondé Astroscale en 2013, pariant que les débris spatiaux deviendraient un problème commercial. En mars 2020, la JAXA a signé avec elle un contrat de coopération pour la phase 1 du CRD2 ; en mars 2021, ELSA-d a été lancée depuis Baïkonour et a réalisé la première démonstration commerciale mondiale de « libération – amarrage magnétique – recapture », validant la technologie d'élimination de bout en bout.

En février 2024, le premier satellite commercial d'inspection de débris au monde, ADRAS-J, a été lancé par Rocket Lab ; d'avril à juillet, il a réalisé des opérations progressives à courte distance, de plusieurs centaines de kilomètres à 50 mètres, une observation à point fixe et la première observation de survol ; en août, la JAXA a signé avec Astroscale un contrat pour la phase 2 du CRD2 (ADRAS-J2) ; le 30 novembre, il s'est approché de l'étage supérieur de la fusée cible à 15 mètres. En juin 2024, l'entreprise s'est introduite à la Bourse de Tokyo sur le marché Growth, progressant de 51 % le premier jour. La page de la mission ADRAS-J indique que la phase 1 du CRD2 est terminée.

La dernière étape n'a pas encore été livrée : ADRAS-J a achevé sa mission d'observation et a entamé une désorbitation contrôlée en mars 2026 ; ADRAS-J2 doit être lancé au cours de l'exercice fiscal 2027 pour capturer et éliminer le même débris. L'entreprise est déjà cotée et passe des démonstrations gouvernementales aux services commerciaux.

Choisir l'inspection avant la capture pour décomposer les risques de proximité en jalons démontrables.

Les contrats gouvernementaux d'abord : la phase 1 du CRD2 de la JAXA en 2020 a fixé le premier prix et la première source de commandes.

Le capital suit la validation : introduction en bourse après les succès d'ELSA-d et d'ADRAS-J, financement en phase avec les progrès techniques.

Le renouvellement est essentiel : la JAXA a signé la phase 2 en août 2024, montrant sa volonté de continuer à payer pour l'élimination.

Lorsqu'un marché n'existe pas, utiliser un contrat d'ancrage gouvernemental pour mener à bien la démonstration technologique, puis s'appuyer sur ce jalon pour lever des capitaux.

Au 2026-09-01 : ADRAS-J a achevé une mission orbitale de 293 jours et a entamé une désorbitation contrôlée le 25 mars 2026, avec l'intention de rentrer dans l'atmosphère et de se consumer d'ici cinq ans ; ADRAS-J2 (phase 2 du CRD2) doit être lancé au cours de l'exercice fiscal 2027 et approchera, observera et éliminera le même étage supérieur de fusée que celui visé par ADRAS-J, et le satellite est actuellement en cours de développement et de tests. L'entreprise opère toujours principalement au Japon et au Royaume-Uni, se positionnant comme un fournisseur de services satellitaires multi-orbites et de durabilité orbitale.