Google compró Jetpac, cuya IA contaba bigotes y camisas a cuadros para encontrar bares hipster

Jetpac desarrolló una app para iPhone que generaba guías urbanas colaborativas a partir de fotos públicas de Instagram, impulsada por su propio software de aprendizaje profundo.

Google apostó por que el equipo de redes neuronales de creencia profunda de Jetpac —que enseñó a las máquinas a juzgar la sofisticación de un bar a partir de fotos— valía la pena adquirirlo y cerrarlo en cuestión de semanas.

Jetpac construyó su app de guías urbanas para iPhone sobre técnicas de aprendizaje profundo inspiradas por el investigador de Google Geoffrey Hinton, escaneando fotos públicas de Instagram para evaluar negocios y locales, e incluso empleando a personas para encontrar lugares hipster entrenando al sistema para contar bigotes y camisas a cuadros.

Jetpac también creó dos apps para iOS, entre ellas Spotter, que usaban su red neuronal de creencia profunda para el reconocimiento de objetos: «Imagina todas las fotos etiquetadas automáticamente, la capacidad de buscar en el mundo sabiendo qué hay en las fotos compartidas del mundo, y robots que pueden ver como humanos», decía su descripción en el App Store.

Google adquirió el equipo detrás de Jetpac; la app fue retirada del App Store en cuestión de días y el soporte del servicio finalizó el 15 de septiembre de 2014.

Se trató de una contratación-adquisición de talento escaso en aprendizaje profundo en 2014, años antes de que el talento en visión por computadora estuviera ampliamente disponible.

Google cerró el producto de consumo en un mes, lo que muestra que la adquisición se trataba del equipo y la tecnología, no de la app.

El linaje de Hinton hacía que el trabajo de redes neuronales de Jetpac encajara culturalmente de forma directa con la dirección de investigación de Google.

Las primeras contrataciones-adquisiciones en aprendizaje profundo parecían trucos de salón —contadores de bigotes—, pero Google estaba comprando talento escaso en redes neuronales una década antes de que la visión por computadora fuera un producto básico.

A fecha del 15 de septiembre de 2014, la app y el servicio de Jetpac estaban completamente cerrados, con el equipo absorbido por Google.