O Google comprou a Jetpac, cuja IA contava bigodes e camisas xadrez para encontrar bares hipster

A Jetpac criava um aplicativo para iPhone que gerava guias urbanos colaborativos a partir de fotos públicas do Instagram, impulsionado por seu próprio software de aprendizado profundo.

O Google apostou que a equipe de redes neurais Deep Belief da Jetpac — que ensinava máquinas a julgar o requinte de um bar a partir de fotos — valia a aquisição e o encerramento em poucas semanas.

A Jetpac construiu seu aplicativo de guia urbano para iPhone com técnicas de aprendizado profundo inspiradas pelo pesquisador do Google Geoffrey Hinton, escaneando fotos públicas do Instagram para avaliar empresas e estabelecimentos — e chegando até a empregar pessoas para encontrar pontos hipster, treinando o sistema para contar bigodes e camisas xadrez.

A Jetpac também criou dois aplicativos para iOS, incluindo o Spotter, que usavam sua rede neural Deep Belief para reconhecimento de objetos — "Imagine todas as fotos marcadas automaticamente, a capacidade de buscar o mundo sabendo o que há nas fotos compartilhadas do mundo, e robôs que podem ver como humanos", dizia a descrição na App Store.

O Google adquiriu a equipe por trás da Jetpac; o aplicativo foi retirado da App Store em poucos dias e o suporte ao serviço terminou em 15 de setembro de 2014.

Tratou-se de uma acqui-hire de talento raro em aprendizado profundo em 2014, anos antes de o talento em visão computacional estar amplamente disponível.

O Google encerrou o produto de consumo em menos de um mês, mostrando que a aquisição era sobre a equipe e a tecnologia, não sobre o aplicativo.

A linhagem de Hinton fazia o trabalho de redes neurais da Jetpac ser uma adequação cultural direta com a direção de pesquisa do Google.

As primeiras acqui-hires de aprendizado profundo pareciam truques de salão — contadores de bigodes —, mas o Google estava comprando talento escasso em redes neurais uma década antes de a visão computacional se tornar uma commodity.

Em 15 de setembro de 2014, o aplicativo e o serviço da Jetpac estavam totalmente encerrados, com a equipe absorvida pelo Google.