La apuesta de iROKOtv por ser el 'Netflix de África': 100 millones de dólares gastados y el cierre del streaming de Nollywood en 2025

Una plataforma de video bajo demanda de películas y series de Nollywood, posteriormente emparejada con ROK, un negocio de producción y de canales de televisión.

Los fans de Nollywood —primero la diáspora, luego los africanos— pagarán por ver en streaming películas nigerianas con licencia; la economía del costo de los datos en Nigeria no lo sostendría si la apuesta fallaba.

35 millones de dólares en capital de riesgo recaudados en la primera década (Tiger Global, Kinnevik, Rise Capital, Canal+), según el fundador Jason Njoku; la empresa afirma haber gastado aproximadamente 100 millones de dólares en total tratando de ganar.

Jason Njoku y Bastian Gotter iniciaron un canal de YouTube, Nollywood Love, en diciembre de 2010, y luego lanzaron iROKOtv en agosto de 2011 como un servicio de streaming de pago para películas nigerianas. Tiger Global la respaldó desde temprano como parte de una apuesta global por el contenido local, y para diciembre de 2013 la empresa había recaudado 21 millones de dólares en total, afirmaba tener 1 millón de usuarios mensuales y el mayor catálogo en línea de contenido africano del mundo (más de 5.000 películas, vistas en 178 países).

A lo largo de 2016, iROKO recaudó aproximadamente 40 millones de dólares y comenzó a financiar sus propias producciones de Nollywood mientras se expandía por África. Para 2019, el brazo de contenido ROK Studios se había convertido en el verdadero motor de ganancias, y la empresa vendió su participación en ROK a Vivendi/Canal+ por 25 millones de dólares (según Culture Custodian y el relato del fundador). Njoku afirma que la empresa recaudó solo 1,1 millones de dólares más después de eso, gastó 100 millones de dólares a lo largo de la década y que para 2023 concluyó que no había mercado para el streaming premium de pago en Nigeria, saliendo del país después de que la economía de los pagos y del costo de los datos nunca funcionara.

Desaparecida. En junio de 2025, Njoku anunció el cierre de iROKOtv en una entrada de blog titulada 'We Spent $100m Trying to Win, But Couldn't'; BusinessDay confirmó en 2026 que la plataforma había cerrado tras 15 años de operación. Un Tribunal Superior Federal de Lagos había congelado cuentas en enero de 2024 por una deuda de licencias impaga de 68.780 dólares (Culture Custodian), y la empresa ya había salido de Nigeria en 2023.

iROKOtv era una de las empresas de internet mejor financiadas de África hacia 2013 (21 millones de dólares, según TechCrunch), y aun así el streaming de pago nunca despegó: un arco completo poco frecuente, desde el hype hasta el cierre.

Las cifras del propio fundador —35 millones de dólares recaudados, 100 millones gastados, 5–10 millones habrían bastado— son una autopsia de primera mano sobre la sobrecapitalización.

El activo rentable resultó ser el contenido y los canales (ROK), que Canal+ compró por 25 millones de dólares, no la suscripción de streaming: un giro que estaba disponible años antes.

Netflix, Amazon, Showmax e Iflix juntos vertieron más de 1.000 millones de dólares en el mismo mercado y también se retiraron, así que el fracaso fue estructural, no solo de ejecución.

Una apuesta de categoría y 100 millones de dólares no pudieron crear un mercado de streaming de pago donde los costos de datos hacían que 5 dólares al mes fueran un lujo; la sobrecapitalización retrasa el descubrimiento de que la economía unitaria no funciona.

A septiembre de 2026, iROKOtv está cerrada; BusinessDay cubrió el cierre mientras informaba sobre la salida de Showmax de África en abril de 2026. El ensayo de Njoku de junio de 2025 decía que la empresa salió de Nigeria en 2023, que no había procesado pagos en nairas durante casi dos años y que el valor duradero residía en el contenido y la distribución al estilo ROK, más que en las suscripciones. Mary Njoku conservó su participación en ROK tras la venta a Canal+, y el negocio de producción de la familia continúa por separado.