iROKOtv의 '아프리카의 넷플릭스' 베팅: 1억 달러를 쏟았지만, 놀리우드 스트리밍은 2025년에 종료됐다

놀리우드 영화와 시리즈를 위한 주문형 비디오 플랫폼으로, 이후 제작 및 TV 채널 사업인 ROK와 결합됐다.

놀리우드 팬들, 즉 처음에는 디아스포라, 그다음에는 아프리카인들이 라이선스된 나이지리아 영화를 스트리밍하기 위해 돈을 낼 것이다. 만약 틀리면 나이지리아의 데이터 비용 경제는 이를 지탱하지 못할 것이다.

창업자 제이슨 은조쿠에 따르면 첫 10년 동안 벤처 캐피털에서 3,500만 달러를 조달했다(타이거 글로벌, 키네빅, 라이즈 캐피털, 카날+). 회사는 승리를 위해 총 약 1억 달러를 지출했다고 밝혔다.

제이슨 은조쿠와 바스티안 고터는 2010년 12월 유튜브 채널 '놀리우드 러브'를 시작했고, 2011년 8월 나이지리아 영화를 위한 유료 스트리밍 서비스로 iROKOtv를 출시했다. 타이거 글로벌은 현지 콘텐츠에 대한 글로벌 베팅의 일환으로 초기에 투자했으며, 2013년 12월까지 회사는 총 2,100만 달러를 조달했고 월간 사용자 100만 명과 세계 최대의 아프리카 콘텐츠 온라인 카탈로그(178개국에서 시청된 5,000편 이상의 영화)를 보유했다고 주장했다.

2016년까지 iROKO는 약 4,000만 달러를 조달했고 아프리카 전역으로 확장하면서 자체 놀리우드 제작에 자금을 대기 시작했다. 2019년까지 콘텐츠 부문인 ROK 스튜디오가 실질적인 수익 엔진이 되었고, 회사는 ROK 지분을 비방디/카날+에 2,500만 달러에 매각했다(컬처 커스토디언과 창업자의 설명에 따르면). 은조쿠는 그 이후 회사가 1,100만 달러만 추가로 조달했고, 10년 동안 1억 달러를 지출했으며, 2023년까지 나이지리아에는 유료 프리미엄 스트리밍 시장이 없다고 결론 내리고 결제 및 데이터 비용 경제가 끝내 작동하지 않아 나이지리아에서 철수했다고 말한다.

끝났다. 2025년 6월 은조쿠는 '우리는 이기기 위해 1억 달러를 썼지만, 이길 수 없었다'라는 제목의 블로그 글에서 iROKOtv의 폐쇄를 발표했고, 비즈니스데이는 2026년에 이 플랫폼이 15년 운영 끝에 폐쇄됐다고 확인했다. 라고스 연방 고등법원은 2024년 1월 미납된 68,780달러의 라이선스 채무(컬처 커스토디언)로 계좌를 동결했으며, 회사는 이미 2023년에 나이지리아에서 철수한 상태였다.

iROKOtv는 2013년까지 아프리카에서 가장 많은 자금을 조달한 인터넷 기업 중 하나였지만(테크크런치에 따르면 2,100만 달러), 유료 스트리밍은 결코 자리 잡지 못했다. 과대광고에서 폐쇄까지 이어진 드문 전체 궤적이다.

창업자 자신의 수치, 즉 3,500만 달러 조달, 1억 달러 지출, 500만~1,000만 달러면 충분했을 것이라는 점은 과잉 조달에 대한 1차 사후 분석이다.

수익성 있는 자산은 스트리밍 구독이 아니라 콘텐츠와 채널(ROK)로 밝혀졌고, 카날+가 이를 2,500만 달러에 인수했다. 이는 몇 년 더 일찍 가능했던 전환이다.

넷플릭스, 아마존, 쇼맥스, 아이플릭스가 함께 같은 시장에 10억 달러 이상을 쏟아붓고 역시 후퇴했으므로, 실패는 단지 실행의 문제가 아니라 구조적인 것이었다.

카테고리 베팅과 1억 달러로도 데이터 비용 때문에 월 5달러가 사치가 되는 곳에서는 유료 스트리밍 시장을 만들 수 없었다. 과잉 조달은 단위 경제가 작동하지 않는다는 사실을 발견하는 시점을 늦춘다.

2026년 9월 현재 iROKOtv는 폐쇄됐다. 비즈니스데이는 쇼맥스의 2026년 4월 아프리카 철수를 보도하면서 이 폐쇄를 다뤘다. 은조쿠의 2025년 6월 글은 회사가 2023년에 나이지리아에서 철수했고 거의 2년 동안 나이라 결제를 처리하지 않았으며, 지속적인 가치는 구독이 아니라 ROK 방식의 콘텐츠와 유통에 있었다고 밝혔다. 메리 은조쿠는 카날+ 매각 이후에도 ROK 지분을 보유했고, 가족의 제작 사업은 별도로 계속되고 있다.