Una startup que desarrollaba Laundroid, un electrodoméstico de IA y robótica que dobla y clasifica la ropa, junto con palos de golf y dispositivos médicos.
Que Laundroid podría dominar el doblado de cualquier tejido doméstico y venderse a cerca de 2 millones de yenes, precio que bajaría con la producción en masa, a los aproximadamente 400 compradores que ya habían manifestado su intención de compra.
Se recaudaron más de 10.000 millones de yenes en total, incluidos 6.000 millones de yenes de Panasonic y Daiwa House en 2016.
El presidente Shinichi Sakane comenzó a desarrollar Laundroid en una empresa de materiales que había fundado su padre, y luego construyó Seven Dreamers Laboratories en Tokio en torno a él; la presentación en una feria comercial de 2015 de la máquina de doblado automático fue un acontecimiento.
Panasonic y Daiwa House invirtieron 6.000 millones de yenes en 2016 y crearon una empresa conjunta de desarrollo para la fabricación y las ventas. En otoño de 2017 los brazos fallaron con el resbaladizo tejido AIRism y el envío se retrasó al ejercicio fiscal de 2018. El hardware mejoró —un prototipo de la primavera de 2019, según dijeron varias personas internas, por fin doblaba AIRism—, pero el software para hacer funcionar el nuevo mecanismo nunca llegó a concretarse. La empresa recortó costos y buscó conversaciones de inversión y adquisición con empresas extranjeras, con unas 400 personas inscritas para comprar a un precio cercano a los 2 millones de yenes que planeaba reducir mediante la producción en masa.
En la mañana del 23 de abril de 2019, el Tribunal de Distrito de Tokio declaró la quiebra de la empresa con un pasivo total de 3.180 millones de yenes; Sakane se disculpó ante casi 100 empleados reunidos en la sede. Un exdirectivo dijo que los inversores «no podían confiar en la comercialización del producto».
Se destinaron más de 10.000 millones de yenes a enseñar a una caja a doblar cualquier ropa; el hardware avanzó durante años, pero el software nunca lo hizo, y esa brecha mató a la empresa.
El dinero corporativo marcó el ritmo: Panasonic y Daiwa House coinvirtieron y codesarrollaron mientras sus propios directivos «habían previsto que no iría bien», y nadie añadió combustible cuando importaba.
El modo de fallo fue estructural: un fundador trabajando fuera de su ámbito, costosas contrataciones de renombre que se marcharon y negocios paralelos que hicieron que los capitalistas de riesgo de Silicon Valley pasaran.
Las startups de hardware mueren en la capa que la financiación no ve: el cuerpo del robot mejoró durante años mientras su cerebro de software nunca funcionó, y los negocios paralelos difuminaron la propuesta para los capitalistas de riesgo.
Según el análisis posterior de Nikkei del 23 de mayo de 2019, Seven Dreamers estaba en quiebra con 3.180 millones de yenes de pasivos. El periódico enmarcó el colapso como una prueba para el auge de las startups en Japón, y señaló que la inversión corporativa en startups alcanzó 217.400 millones de yenes en 2018, casi cinco veces el nivel de cinco años antes.
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Las fuentes
- 調達100億円、夢の終わり セブン・ドリーマーズ破綻 日本経済新聞 (Nikkei) · nikkei.com ·