TenSixteen Bio se lanzó apostando a que un biomarcador de mutaciones de hace una década estaba listo para construir sobre él

Una startup de biociencias que desarrolla pruebas y terapias basadas en CHIP, mutaciones de las células sanguíneas que indican un mayor riesgo de cáncer y otras enfermedades relacionadas con la edad, con el objetivo de detectarlas y tratarlas antes.

La biología de CHIP, comprendida desde hace una década pero nunca puesta en práctica por una empresa, está ahora lo suficientemente madura como para construir terapias y diagnósticos en torno a ella.

Mark Chao, hematólogo y exvicepresidente de oncología en Gilead Sciences, había cofundado Forty Seven, una empresa de inmuno-oncología que Gilead adquirió posteriormente por cerca de 5000 millones de dólares. En su práctica clínica, veía que los pacientes con cáncer sanguíneo agresivo eran remitidos a él solo después de múltiples tratamientos previos, momento en el cual su enfermedad ya había mutado demasiado como para que el tratamiento pudiera ayudar de forma significativa. La biología de CHIP —mutaciones celulares que se acumulan a lo largo de una vida de aproximadamente diez mil billones (10^16) de divisiones celulares y que actúan como marcadores tempranos de enfermedades como el cáncer— se había estudiado durante aproximadamente una década, pero Foresite Labs y Chao concluyeron que ninguna empresa se había posicionado aún para ponerla en práctica.

TenSixteen Bio se lanzó en enero de 2022, cofundada con Foresite Labs, con una Serie A de 40 millones de dólares de Foresite Capital y GV (anteriormente Google Ventures). Chao dijo que la empresa utilizaría los fondos para crecer de unos 10 empleados a tiempo completo a más de 30 durante el año siguiente, mientras continuaba recopilando datos de CHIP, con el objetivo de tener múltiples tratamientos en ensayos clínicos —o aprobados para pacientes con cáncer y enfermedades cardíacas— en un plazo de cinco años.

Una década de biología de CHIP publicada dio a la empresa una base científica sin tener que demostrar la ciencia subyacente desde cero

La salida previa del fundador (Forty Seven a Gilead por ~5000 millones de dólares) sobre una tesis adyacente de medicina de precisión dio a los inversores un historial que respaldar

Enmarcar la empresa en torno al tratamiento de la enfermedad antes, antes de la mutación avanzada, coincidió con un cambio más amplio que los inversores ya respaldaban en diagnósticos y medicina de precisión

Una tesis científica puede permanecer comprendida pero sin construir durante años; la oportunidad no es el descubrimiento, sino encontrar al equipo y el capital dispuestos a ponerla en práctica en una empresa real.