TenSixteen Bio é lançada apostando que um biomarcador de mutação com uma década de existência estava pronto para ser desenvolvido

Startup de biociências que desenvolve testes e terapias baseados no CHIP, mutações em células sanguíneas que indicam risco elevado de câncer e outras doenças relacionadas à idade, com o objetivo de detectá-las e tratá-las mais cedo

A biologia do CHIP, compreendida há uma década, mas nunca operacionalizada por uma empresa, está madura o suficiente agora para construir terapias e diagnósticos em torno dela

Mark Chao, hematologista e ex-vice-presidente de oncologia da Gilead Sciences, havia cofundado a Forty Seven, empresa de imuno-oncologia que a Gilead posteriormente adquiriu por cerca de US$ 5 bilhões. Em sua prática clínica, ele via pacientes com câncer de sangue agressivo encaminhados a ele apenas após múltiplos tratamentos anteriores, quando a doença já havia mutado demais para que o tratamento pudesse ajudar de forma significativa. A biologia do CHIP — mutações celulares que se acumulam ao longo de uma vida de aproximadamente dez quatrilhões (10^16) de divisões celulares e atuam como marcadores precoces de doenças como o câncer — vinha sendo estudada há cerca de uma década, mas a Foresite Labs e Chao concluíram que nenhuma empresa ainda estava posicionada para operacionalizá-la.

A TenSixteen Bio foi lançada em janeiro de 2022, cofundada com a Foresite Labs, com uma Série A de US$ 40 milhões da Foresite Capital e da GV (antiga Google Ventures). Chao disse que a empresa usaria o financiamento para crescer de cerca de 10 funcionários em tempo integral para mais de 30 ao longo do ano seguinte, enquanto continuava a coletar dados de CHIP, com o objetivo de ter múltiplos tratamentos em ensaios clínicos — ou aprovados para pacientes com câncer e doenças cardíacas — dentro de cinco anos.

Uma década de biologia do CHIP publicada deu à empresa uma base científica sem precisar provar a ciência subjacente do zero

A saída anterior do fundador (Forty Seven para a Gilead por ~US$ 5 bilhões) com uma tese adjacente de medicina de precisão deu aos investidores um histórico para subscrever

Enquadrar a empresa em torno de tratar a doença mais cedo, antes da mutação avançada, correspondia a uma mudança mais ampla que os investidores já apoiavam em diagnósticos e medicina de precisão

Uma tese científica pode permanecer compreendida-mas-não-construída por anos; a oportunidade não é a descoberta, é encontrar a equipe e o capital dispostos a operacionalizá-la em uma empresa de verdade.