TenSixteen Bio lancée en pariant qu'un biomarqueur de mutation vieux d'une décennie était prêt à être exploité

Une start-up de biosciences qui développe des tests et des traitements fondés sur CHIP, des mutations des cellules sanguines qui indiquent un risque élevé de cancer et d'autres maladies liées à l'âge, dans le but de les détecter et de les traiter plus tôt

La biologie de CHIP, comprise depuis une décennie mais jamais opérationnalisée par une entreprise, est désormais suffisamment mature pour bâtir autour d'elle des traitements et des diagnostics

Mark Chao, hématologue et ancien vice-président en oncologie chez Gilead Sciences, avait cofondé Forty Seven, une société d'immuno-oncologie que Gilead a ensuite acquise pour près de 5 milliards de dollars. Dans sa pratique clinique, il voyait des patients atteints de cancers du sang agressifs lui être adressés seulement après de multiples traitements antérieurs, alors que leur maladie avait déjà trop muté pour qu'un traitement puisse réellement aider. La biologie de CHIP — des mutations cellulaires qui s'accumulent au cours d'une vie d'environ dix quadrillions (10^16) de divisions cellulaires et servent de marqueurs précoces de maladies comme le cancer — était étudiée depuis environ une décennie, mais Foresite Labs et Chao ont conclu qu'aucune entreprise n'était encore en position de l'opérationnaliser.

TenSixteen Bio a été lancée en janvier 2022, cofondée avec Foresite Labs, avec un tour de table de série A de 40 millions de dollars provenant de Foresite Capital et de GV (anciennement Google Ventures). Chao a déclaré que l'entreprise utiliserait ce financement pour passer d'environ 10 salariés à temps plein à plus de 30 au cours de l'année suivante, tout en continuant à collecter des données sur CHIP, avec l'objectif de disposer de plusieurs traitements en essais cliniques — ou approuvés pour des patients atteints de cancer et de maladies cardiaques — d'ici cinq ans.

Une décennie de publications sur la biologie de CHIP a donné à l'entreprise une base scientifique sans avoir à prouver la science sous-jacente à partir de zéro

La sortie antérieure du fondateur (Forty Seven rachetée par Gilead pour ~5 Md$) sur une thèse adjacente de médecine de précision a donné aux investisseurs un historique sur lequel s'appuyer

Cadrer l'entreprise autour du traitement de la maladie plus tôt, avant la mutation avancée, correspondait à un virage plus large que les investisseurs soutenaient déjà dans le diagnostic et la médecine de précision

Une thèse scientifique peut rester comprise mais non construite pendant des années ; l'opportunité ne réside pas dans la découverte, mais dans la recherche de l'équipe et du capital prêts à l'opérationnaliser en une véritable entreprise.