Le pari de 38 M$ de Switchboard dans le cloud-coworking s'est soldé par un pivot vers les agents IA de navigateur d'Airtop

Airtop exploite des navigateurs cloud que des agents IA contrôlent par des commandes en langage naturel : les développeurs appellent les API Extract et Act pour se connecter, collecter des données structurées et accomplir des tâches web à plusieurs étapes sans bricolages de sélecteurs CSS ni scripts Puppeteer.

Que les agents IA auraient besoin de navigateurs cloud fiables — connexion, navigation et extraction en langage naturel — et que cela valait mieux que vendre des salles de coworking.

~38,4 M$ au total : 13,8 M$ en amorçage et une Série A de 25 M$ (juillet 2022) menée par Icon Ventures à ~200 M$ post-money ; parmi les investisseurs figuraient Sequoia, Spark Capital, HubSpot Ventures et Cisco Investments.

Switchboard a démarré en 2020 après que le fondateur Amir Ashkenazi — qui avait auparavant créé et vendu Shopping.com et Adap.tv — n'avait pas pu partager une partition avec son professeur de guitare dans un appel vidéo. L'entreprise a construit des salles virtuelles persistantes où des applications web multijoueurs en direct (Docs, Figma, Jira, Miro) côtoyaient la vidéo, afin que le travail à distance ressemble au partage d'une table plutôt qu'à la contemplation d'un partage d'écran.

Switchboard a levé un amorçage de 13,8 M$ puis une Série A de 25 M$ en juillet 2022 menée par Icon Ventures à environ 200 M$ post-money, et détenait cinq brevets sur la collaboration côte à côte. Mais fin 2024, Ashkenazi a jugé que l'opportunité devant l'entreprise était celle des agents web IA : il a fermé le produit de coworking et pivoté vers Airtop, une plateforme d'automatisation de navigateur où des agents se connectent, naviguent, extraient des données et accomplissent des tâches web à partir d'instructions en langage naturel. L'API navigateur d'Airtop pour agents IA était livrée en novembre 2024 (instantané du portefeuille de Cisco Investments et étude de cas LangChain), et son produit Agent Builder s'est classé n°2 Produit du jour sur Product Hunt le 4 septembre 2026.

Toujours en activité sous le nom d'Airtop : l'entreprise exploite des navigateurs cloud pour agents IA et le lancement de son Agent Builder a recueilli 328 votes pour la n°2 place du tableau quotidien de Product Hunt du 4 septembre 2026 ; le produit Switchboard d'origine a disparu et switchboard.app redirige désormais vers airtop.ai.

Le travail à distance est devenu hybride, mais les réunions sont restées des partages d'écran ; des salles persistantes multi-applications étaient une meilleure réponse qui exigeait néanmoins un changement d'habitude difficile de la part des équipes.

L'entreprise avait construit une infrastructure réellement difficile — des applications tierces multijoueurs en direct dans un canevas partagé, cinq brevets — qui est devenue la base pour contrôler de vrais navigateurs à l'échelle.

L'IA agentique a créé un manque concret et douloureux : les agents peuvent raisonner, mais ils ne peuvent pas se connecter, naviguer, extraire ou agir de manière fiable sur le web authentifié et désordonné.

La discipline de fondateur en série a compté : Ashkenazi avait pivoté pour chaque entreprise qu'il avait fondée, si bien que fermer un produit bien financé était une décision que l'équipe pouvait réellement prendre.

La validation a suivi rapidement : Cisco Investments a présenté l'API fin 2024, LangChain a documenté l'architecture, et Product Hunt a donné à Agent Builder un lancement à la n°2 en septembre 2026.

Une brillance technique dans une catégorie de niche peut malgré tout être le mauvais pari — la décision la plus difficile est de réorienter un élan financé lorsque le marché plus vaste, des agents ayant besoin de navigateurs fiables, apparaît.

Au 4 septembre 2026, Airtop est en activité et se développe : le lancement de son Agent Builder a pris la n°2 du tableau quotidien de Product Hunt avec 328 votes, après les débuts en 2024 de son API navigateur en langage naturel pour agents IA et une étude de cas client LangChain. Le produit de coworking Switchboard est fermé et switchboard.app redirige vers airtop.ai. Environ 38,4 M$ ont été levés sous les deux identités, dont une Série A de 25 M$ à environ 200 M$ post-money menée par Icon Ventures en juillet 2022 ; aucun financement ultérieur, chiffre de revenus ni sortie n'a été rapporté publiquement.