Premier rachat de studio par Blizzard en 15 ans : Proletariat — et Spellbreak ferme

Proletariat est un studio de jeux vidéo bostonien fondé en 2012 ; Blizzard est l'éditeur de World of Warcraft, Diablo et Overwatch.

Racheter un studio de live-service natif de Twitch plutôt que d'embaucher au coup par coup — son personnel pourrait livrer du contenu WoW plus vite à mesure que l'extension Dragonflight monte en puissance.

Proletariat a été fondé en 2012, a lancé son premier jeu World Zombination sur mobile en 2015, et a aussi développé des jeux intégrés à Twitch permettant aux spectateurs d'interagir et de jouer avec leurs streamers préférés. Spellbreak, lancé en 2020, était sa tentative de percer dans le battle royale.

Après plus de quatre ans, la nouveauté de Spellbreak ne s'est pas traduite en succès financier — « Spellbreak n'a pas pu percer et atteindre un endroit durable où nous aurions pu continuer à y investir comme nous en avions rêvé », a écrit le PDG Seth Sivak dans un post Reddit. Blizzard, lui-même au milieu d'une acquisition en cours par Microsoft, travaillait avec Proletariat depuis mai ; il a annoncé l'accord le 29 juin 2022 et confirmé sa clôture le 1er juillet — son premier nouveau studio en plus de 15 ans.

Les serveurs de Spellbreak devaient fermer début 2023 ; le personnel de Proletariat transitionnait vers l'équipe World of Warcraft alors que Blizzard montait en puissance la production de l'extension Dragonflight.

Blizzard avait besoin de vélocité de contenu sur World of Warcraft, et Dragonflight montait déjà en puissance avec l'aide de Proletariat depuis mai.

Proletariat apportait des opérations de live-service et une expérience intégrée à Twitch — des compétences modernes pour garder un MMO de 18 ans frais.

Pour Proletariat, la nouveauté de Spellbreak n'est jamais devenue une activité durable ; l'acquisition a préservé la trajectoire de l'équipe.

C'était la première acquisition d'un nouveau studio par Blizzard en plus de 15 ans, un changement par rapport à un développement exclusivement en interne.

Pour un studio dont le pari n'a jamais atteint la durabilité, un acquéreur stratégique est la sortie élégante : l'équipe continue de livrer, le jeu non.

Au 1er juillet 2022, l'accord était clos, le personnel de Proletariat passait à l'équipe World of Warcraft pour Dragonflight, et les serveurs de Spellbreak devaient s'éteindre début 2023. Les termes de l'accord n'ont pas été divulgués, et l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft restait en attente.