SoftBank sort de Boston Dynamics alors que Hyundai prend le contrôle total pour 325 M$

Boston Dynamics construit des robots industriels mobiles : Spot, un robot quadrupède d'inspection vendu commercialement pour la première fois en 2020, Stretch pour les entrepôts, et Atlas, un humanoïde électrique destiné au travail en usine.

Que Boston Dynamics devienne une véritable entreprise de robots — Spot à la location, Atlas dans les usines — avec les usines de Hyundai comme premier client captif et la pleine propriété comme voie à suivre.

Boston Dynamics a passé des décennies comme laboratoire de robotique célébré avant que SoftBank ne l'achète à Alphabet en 2017. En juin 2021, Hyundai Motor Group a acquis 80 % de l'entreprise pour environ 880 millions de dollars, sur une valorisation de 1,1 milliard de dollars, pariant qu'un célèbre atelier de R&D pourrait devenir une filiale commerciale ; le contrat obligeait Hyundai à racheter la participation restante de SoftBank si Boston Dynamics n'était pas entrée en bourse dans les cinq ans.

Boston Dynamics a commencé à vendre Spot commercialement en 2020 et a introduit Stretch pour le travail en entrepôt. Hyundai et ses affiliés ont continué d'injecter des capitaux, si bien qu'en 2026 les entités du groupe et le président Euisun Chung détenaient ensemble environ 90 % de l'entreprise. En juin 2026, des informations ont indiqué que Hyundai achèterait les 9,65 % restants de SoftBank pour 325 millions de dollars ; en juillet, SoftBank a exercé son option de vente et l'achat a été finalisé, valorisant Boston Dynamics à environ 3,4 milliards de dollars. Atlas, l'humanoïde électrique, a livré un ballon de match lors d'un match de Coupe du monde le 5 juillet 2026, et Hyundai prévoit de le déployer dans sa Metaplant de Géorgie à partir de 2028.

L'accord est conclu : Boston Dynamics est désormais une filiale à 100 % de Hyundai, Atlas étant prévu pour des travaux de manutention de pièces à la Metaplant américaine de Hyundai en 2028, et une introduction en bourse que la pleine propriété devrait débloquer. La réussite commerciale d'Atlas en dehors des propres usines de Hyundai reste non prouvée.

L'option de vente de 2021 rendait la pleine propriété inévitable à moins que Boston Dynamics n'entre en bourse dans les cinq ans — ce qui n'étant pas arrivé, la sortie de SoftBank est devenue pour Hyundai l'occasion programmée de consolider.

Les usines de Hyundai offrent à Atlas un client de lancement captif, de sorte que l'intégration verticale — posséder le fabricant de robots en propre — compte plus pour Hyundai que de conserver un partenaire minoritaire.

La sortie de SoftBank était stratégique, non un verdict sur les robots : elle a redirigé des capitaux vers OpenAI et ses propres entreprises d'IA physique tandis que Hyundai conservait Boston Dynamics.

Les 325 M$ pour 9,65 % impliquaient une valorisation d'environ 3,4 Md$, soit environ trois fois le chiffre de 2021 — une valeur plus élevée, mais toujours sans preuve externe de la demande d'humanoïdes.

Lorsque le droit de sortie d'un investisseur est lié à une échéance d'introduction en bourse, manquer l'échéance remet la négociation à l'acquéreur : l'option de vente de SoftBank est devenue pour Hyundai la voie vers le contrôle total à un prix fixe.

À la mi-juillet 2026, Boston Dynamics est une filiale à 100 % de Hyundai après que SoftBank a exercé son option de vente et est sortie pour 325 millions de dollars. Hyundai indique qu'Atlas commencera des travaux de séquençage de pièces à sa Metaplant de Géorgie en 2028, et le groupe s'attend à ce que la pleine propriété accélère une introduction en bourse de Boston Dynamics. Spot et Stretch restent les lignes de produits commerciales tandis qu'Atlas demeure le pari à long terme ; SoftBank, de son côté, oriente le produit de la vente vers des infrastructures d'IA et ses propres entreprises de robotique.