FastBeetle : une startup du Cachemire surmonte la coupure d’Internet et décroche des contrats avec Amazon et Flipkart

Livraison de colis et de courrier par coursiers à moto, via une application, à Srinagar et dans l’ensemble du Cachemire, au service des consommateurs, des agriculteurs et désormais du dernier kilomètre e-commerce pour Amazon et Flipkart.

Un réseau de coursiers hyperlocal à moto peut fonctionner sans Internet et mieux naviguer dans les checkpoints du Cachemire que n’importe quel géant logistique extérieur.

Financement d’amorçage d’un montant non divulgué par Alsisar Impact (mai 2021) ; autofinancement auparavant.

Abid Rashid (ancien du secteur technologique à Dubaï) et Sheikh Samiullah, tous deux natifs de Srinagar, ont fondé FastBeetle au début de 2019. Quelques mois plus tard, l’Inde a révoqué l’autonomie du Cachemire et coupé Internet pendant 7 mois. Les concurrents étrangers et indiens (DHL, Blue Dart, Swiggy, Zomato) ne pouvaient pas opérer. FastBeetle est passé aux commandes par téléphone fixe/mobile, a livré des produits agricoles pendant les couvre-feux et a gagné la confiance des commerçants locaux.

Au retour de la 2G (mai 2020), ils ont optimisé l’application pour les faibles débits. À la restauration de la 4G (février 2021), ils ont changé d’échelle : en avril 2021, ils ont annoncé un partenariat de dernier kilomètre avec Amazon pour le Cachemire hors Srinagar ; Flipkart les avait rejoints 4 mois plus tôt. En mai 2021, ils ont levé un financement d’amorçage auprès d’Alsisar Impact. Pendant la deuxième vague de Covid, ils ont livré de l’oxygène et des médicaments. Ils font toujours face à du harcèlement aux checkpoints militaires ; des coursiers sont parfois battus.

En activité et en phase de croissance en mai 2021 ; ils assurent le dernier kilomètre d’Amazon et de Flipkart hors Srinagar, mais la viabilité est mise en doute par des dirigeants d’entreprises locales en raison du déclin de l’économie du Cachemire et des frictions aux checkpoints.

La coupure d’Internet a éliminé tous les concurrents extérieurs qui dépendaient du suivi en temps réel et de l’intégration numérique.

La connaissance locale des fondateurs — checkpoints, schémas de couvre-feu et réseaux de commerçants — leur a permis d’opérer quand personne d’autre ne le pouvait.

Le repli sur les commandes téléphoniques et l’optimisation pour la 2G ont maintenu les revenus pendant la coupure, renforçant la fidélité des commerçants.

Amazon et Flipkart avaient besoin d’un partenaire capable d’atteindre le Cachemire rural de manière fiable — FastBeetle était le seul à en apporter la preuve.

Les frictions aux checkpoints et le déclin économique restent des risques existentiels qu’aucun financement ne peut entièrement résoudre.

Dans les zones de conflit, la résilience opérationnelle (fonctionner hors ligne, naviguer dans les checkpoints) l’emporte sur le capital et la marque ; l’avantage défensif de l’acteur en place devient un piège lorsque les infrastructures s’effondrent.

En mai 2021, FastBeetle assure le dernier kilomètre d’Amazon et de Flipkart dans tout le Cachemire, emploie des dizaines de coursiers et a obtenu un financement d’amorçage. Cependant, la Chambre de commerce du Cachemire met en garde sur la viabilité : de nombreuses startups locales ont échoué, les coursiers font toujours face à la violence aux checkpoints et l’économie régionale continue de se contracter.