L'Indus Appstore de PhonePe, challenger de Google, a perdu son CEO fondateur avant son lancement

Une plateforme de découverte d'applications, née sous le nom d'App Bazaar, le marché en langues régionales d'Indus OS, aujourd'hui le magasin d'applications Android de PhonePe pour l'Inde.

Qu'un magasin d'applications indien ne prélevant aucune commission de plateforme sur les paiements intégrés aux applications — contre 30 % chez Apple et Google — pourrait briser le duopole.

Rakesh Deshmukh, Akash Dongre et Sudhir Bangarambandi — diplômés de l'IIT Bombay — ont fondé l'entreprise en 2013 sous le nom d'Indus OS. Grâce à son marché App Bazaar, la plateforme permettait aux utilisateurs de découvrir et d'accéder à des applications mobiles dans leur propre langue.

PhonePe, soutenu par Walmart, a acquis la société mère OSLabs pour 90 millions de dollars en mai 2022, après un règlement à l'amiable avec l'actionnaire majoritaire de l'époque, Affle Global. Rebrandée Indus Appstore, la plateforme a ouvert sa plateforme développeurs en 2023 : gratuite pour les développeurs la première année, moyennant des frais annuels nominaux ensuite, et sans commission de plateforme sur les paiements intégrés aux applications — une position directement opposée aux 30 % facturés par Apple et Google — dans le cadre de l'ambition de PhonePe de s'attaquer au duopole en Inde. En janvier 2024, le cofondateur et CEO Rakesh Deshmukh a quitté ses fonctions et l'entreprise ; Dongre est resté directeur produit et Bangarambandi directeur technique.

L'argument de la commission zéro attaquait le moteur de revenus exact des acteurs en place — 30 % de frais sur les paiements intégrés — un coin structurel, non cosmétique.

Le pari reposait sur une distribution propre à l'Inde : une découverte en langues régionales pour un marché dont les magasins d'applications avaient d'abord été conçus pour les anglophones.

Le CEO fondateur est parti quelques semaines après l'ouverture de la plateforme développeurs, mettant à l'épreuve la survie de la mission à son fondateur au pire moment possible.

PhonePe apportait les rails de paiement et le soutien de Walmart — des atouts dans la bataille des magasins d'applications que ni Google ni Apple ne peuvent reproduire localement en Inde.

Défier un duopole de plateformes exige plus qu'un coin tarifaire ; il faut une équipe fondatrice intacte pendant la fenêtre de lancement.

Au 2024-01-02, Indus Appstore continuait sous la direction des cofondateurs Akash Dongre (CPO) et Sudhir Bangarambandi (CTO), PhonePe réaffirmant la vision partagée d'un magasin d'applications challenger pour l'Inde.