PhonePeのGoogle対抗Indus Appstore、ローンチ前に創業CEOが退任

アプリ発見プラットフォーム。Indus OSの地域言語向けApp Bazaarとして誕生し、現在はPhonePeによるインド向けAndroidアプリマーケットプレイス。

アプリ内決済にプラットフォーム手数料を課さないインドのアプリストア——AppleやGoogleの30%とは対照的——が二強体制を崩せるという賭け。

IITボンベイ校の同窓生であるRakesh Deshmukh、Akash Dongre、Sudhir Bangarambandiの3人が2013年にIndus OSとして創業。マーケットプレイスApp Bazaarを通じ、ユーザーが自国語でモバイルアプリを発見・利用できるようにした。

Walmart傘下のPhonePeは、当時の筆頭株主Affle Globalとの裁判外和解を経て、2022年5月に親会社OSLabsを9,000万ドルで買収した。Indus Appstoreに改名した同プラットフォームは2023年に開発者向けプラットフォームを公開した。初年度は開発者無料、その後は名目上の年額料金、アプリ内決済へのプラットフォーム手数料はなし——AppleとGoogleが課す30%に真っ向から対抗する設定——であり、これはインドの二強体制に挑むPhonePeの野心の一環だった。2024年1月、共同創業者兼CEOのRakesh Deshmukhが退任して会社を去り、Dongreは最高製品責任者、Bangarambandiは最高技術責任者として留任した。

手数料ゼロの訴求は、既存勢力の収益源そのもの——アプリ内課金の30%——を突くものであり、表面的ではなく構造的な切り込みだった。

この賭けはインド固有の流通に依拠していた。すなわち、英語話者向けにまず作られていたアプリストア市場における、地域言語でのアプリ発見である。

創業CEOは開発者プラットフォーム公開の数週間後に去り、最悪のタイミングで使命が創業者より長く続くかどうかが試されることになった。

PhonePeは決済の基盤とWalmartの後ろ盾をもたらした。これはアプリストア競争において、GoogleもAppleもインド国内では再現できない資産である。

プラットフォームの二強体制に挑むには、価格面の切り込みだけでは足りない。ローンチの期間を通じて創業チームを維持する必要がある。

2024年1月2日時点で、Indus Appstoreは共同創業者のAkash Dongre（CPO）とSudhir Bangarambandi（CTO）の下で運営を続けており、PhonePeはインド向け挑戦的アプリストアという共通のビジョンを再確認した。