Plataforma de descoberta de aplicativos, nascida como o App Bazaar de idiomas regionais da Indus OS, agora o marketplace de aplicativos Android da PhonePe para a Índia.
A aposta
Que uma loja de aplicativos indiana que não cobra comissão de plataforma sobre pagamentos dentro dos aplicativos — em contraste com os 30% da Apple e do Google — poderia romper o duopólio.
Rakesh Deshmukh, Akash Dongre e Sudhir Bangarambandi — ex-alunos do IIT Bombay — fundaram a empresa em 2013 como Indus OS. Por meio de seu marketplace App Bazaar, a plataforma permitia que os usuários descobrissem e acessassem aplicativos móveis em seu próprio idioma.
A PhonePe, apoiada pela Walmart, adquiriu a controladora OSLabs por US$ 90 milhões em maio de 2022, após um acordo extrajudicial com a então acionista majoritária Affle Global. Rebatizada de Indus Appstore, a plataforma abriu sua plataforma para desenvolvedores em 2023: gratuita para desenvolvedores no primeiro ano, uma taxa anual nominal depois, e sem comissão de plataforma sobre pagamentos dentro dos aplicativos — posicionada diretamente contra os 30% cobrados pela Apple e pelo Google — como parte da ambição da PhonePe de enfrentar o duopólio na Índia. Em janeiro de 2024, o cofundador e CEO Rakesh Deshmukh deixou o cargo e saiu da empresa; Dongre continuou como diretor de produtos e Bangarambandi como diretor de tecnologia.
A proposta de comissão zero atacava exatamente o motor de receita dos incumbentes — as taxas de 30% sobre pagamentos dentro dos aplicativos — uma cunha estrutural, não cosmética.
A aposta se apoiava na distribuição específica da Índia: descoberta em idiomas regionais para um mercado cujas lojas de aplicativos foram construídas primeiro para falantes de inglês.
O CEO fundador saiu semanas depois de a plataforma para desenvolvedores ser aberta, testando se a missão sobrevive ao seu fundador no pior momento possível.
A PhonePe trouxe a infraestrutura de pagamentos e o apoio da Walmart — ativos na disputa das lojas de aplicativos que nem o Google nem a Apple conseguem replicar localmente na Índia.
Desafiar um duopólio de plataformas exige mais do que uma cunha de preços; exige a equipe fundadora intacta durante a janela de lançamento.
Em 2024-01-02, o Indus Appstore continuava sob os cofundadores Akash Dongre (CPO) e Sudhir Bangarambandi (CTO), com a PhonePe reafirmando a visão compartilhada de uma loja de aplicativos desafiante para a Índia.
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As fontes
- Rakesh Deshmukh steps down as CEO of PhonePe-owned Indus Appstore The Economic Times · economictimes.indiatimes.com ·