Nightdive Studios a bâti une activité sur les abandogiciels, de System Shock 2 à un remake

Un studio de Vancouver, dans l'État de Washington, qui republie et remasterise des jeux PC et console des années 1990 épuisés et a refait System Shock.

Que des classiques cultes du PC laissés dans les limbes de la propriété intellectuelle peuvent être légalement réédités pour les ordinateurs modernes et se vendre assez bien pour financer d'autres projets.

Prêts d'amis et de proches à la fondation ; le remake de System Shock financé via Kickstarter (selon GeekWire)

En 2012, Stephen Kick a quitté son emploi d'artiste de personnages par épuisement et a voyagé à travers l'Amérique latine. Au Guatemala, il n'a pas pu installer ni acheter légalement System Shock 2, a découvert qu'il n'était plus édité et qu'il était la demande la plus fréquente sur Good Old Gaming, et a écrit à l'avocat de la compagnie d'assurance qui détenait les droits. Il a proposé de rééditer les jeux en numérique et a cofondé Nightdive en novembre 2012 avec Alix, grâce à de l'argent emprunté à des amis et à des proches.

Nightdive a republié System Shock 2 le jour de la Saint-Valentin 2013, et il s'est bien vendu immédiatement, donnant à Kick le capital nécessaire pour chercher d'autres titres épuisés. Depuis, selon Kick, le studio a fait revenir au moins une centaine d'abandogiciels, dont Quake, Forsaken, Doom 64 et The 7th Guest.

En mai 2023, Nightdive a publié son remake de System Shock financé par Kickstarter après sept ans d'efforts ; Kick dit qu'il travaille désormais à plein temps sur la préservation des jeux.

Les droits de System Shock 2 étaient bloqués entre Electronic Arts et une compagnie d'assurance après l'effondrement de Looking Glass en 2000, si bien qu'aucun des deux jeux n'était en vente.

Kick a constaté la demande : System Shock 2 était le jeu le plus demandé par les utilisateurs de Good Old Gaming.

L'assureur devait sécuriser la marque System Shock au moment où celle d'EA allait expirer, si bien que la réédition commerciale proposée par Kick convenait aux deux parties.

De la valeur peut résider dans des actifs que personne ne monétise ; le bon coup est de démêler les droits et de rendre le produit légalement facile à acheter.

Au 6 août 2023, Kick livrait des correctifs pour le remake de System Shock, y compris des fonctionnalités promises dans son Kickstarter comme le choix du genre du personnage joueur, et cherchait toujours des projets rétro. Le démêlage de No One Lives Forever par Nightdive dépend, selon ses mots, de la capacité à faire en sorte que les détenteurs de droits s'en soucient ; les récits de la fondation sont ceux de Kick lui-même.