Le pari de StairMed sur l'implant cérébral : le premier essai chinois d'ICB invasive, puis 500 M¥ d'Alibaba

Développe des interfaces cerveau-ordinateur implantables minimalement invasives : des électrodes ultra-souples associées à un implant crânien sans fil qui permettent à des patients paralysés de piloter ordinateurs et appareils par la pensée.

Qu'un implant cérébral sans fil, ultra-souple et minimalement invasif puisse remporter la course chinoise à l'ICB — avec d'abord une validation clinique, puis des applications grand public et homme-IA.

350 M¥ (~48,5 M$) en série B en février 2025 ; 500 M¥ (~72,5 M$) en tour stratégique en mars 2026, mené par Alibaba avec Tencent, Qiming, Lilly Asia et d'autres ; ~1,1 Md¥ au total sur les douze mois précédents (36Kr).

Fondée en 2021 dans le district de Pudong à Shanghai. Les cofondateurs se sont donné pour objectif de rendre l'ICB à terme grand public, en commençant délibérément par les applications médicales comme voie de validation, et ont bâti une installation de production de 2 000 mètres carrés comprenant des salles blanches.

Le 25 mars 2025, un patient quadri-amputé a reçu un implant à l'hôpital Huashan de l'université Fudan, dans le cadre du premier essai chinois d'ICB invasive chez l'humain ; en moins d'un mois, le patient pilotait des parties d'échecs et de course à une vitesse proche de celle d'une personne valide. En décembre 2025, StairMed a dévoilé le WRS02, un système sans fil haut débit à 256 canaux, et début 2026, elle a réalisé le premier implant clinique du système à l'aide de son propre robot chirurgical. L'entreprise a également affirmé être la deuxième société d'ICB au monde, après Neuralink, à atteindre le stade clinique.

Passage à l'échelle vers l'enregistrement : en 2026, StairMed prévoit un essai clinique d'enregistrement multicentrique portant sur environ 40 patients, avec une entrée sur le marché visée autour de 2028 sous réserve d'approbation réglementaire. Le tour mené par Alibaba finance le programme clinique et la R&D en contrôle moteur et reconstruction de la parole.

La preuve clinique est venue d'abord : le premier essai chinois d'ICB invasive chez l'humain a conféré à StairMed une crédibilité qu'aucune démonstration n'aurait pu acheter.

Une conception minimalement invasive (perforation crânienne de 3 à 5 mm, implant crânien sans fil) abaisse les barrières réglementaires et éthiques qui ralentissent les concurrents.

Un capital stratégique d'Alibaba et de Tencent relie le matériel d'ICB à la puissance de calcul et aux modèles d'IA nécessaires au décodage, et signale l'élan industriel de la Chine dans l'ICB.

La feuille de route, de la rééducation médicale à la reconstruction de la parole puis aux interfaces grand public, offre aux investisseurs un chemin au-delà d'un seul marché de maladie.

Dans le matériel médical à forts enjeux, la conception acceptable la moins invasive peut être le coin d'entrée : elle a remporté le premier essai clinique, puis le financement.

Au 2 septembre 2026, StairMed avance vers l'enregistrement : elle prévoit un essai clinique d'enregistrement multicentrique d'environ 40 patients en 2026, financé par le tour de 500 M¥ mené par Alibaba, le WRS02 couvrant des cas d'usage de contrôle moteur et de reconstruction de la parole. Le premier participant à l'essai continue d'utiliser l'implant pour le pilotage quotidien d'un ordinateur, et l'entrée sur le marché annoncée par l'entreprise se situe autour de 2028, sous réserve d'approbation réglementaire.