42dot：LiDARを使わないモビリティスタートアップがヒュンダイのソフトウェア定義車両の中核に

42dotは2019年に設立された韓国拠点の自律モビリティ企業で、LiDARを使わない自動運転ソフトウェアおよびハードウェア（AKit）、ライドヘイリング・フリート管理・需要応答型輸送・スマートロジスティクスにわたる自律モビリティおよびロジスティクスサービス（TAP）、ならびに配車・地図・ルーティングを担うクラウドベースの都市モビリティオペレーティングシステムであるUMOSを開発している。

自律モビリティはセンサーではなくソフトウェアとデータで勝ち取られるという考え。都市モビリティOSは、独立したスタートアップとしてよりも自動車メーカーの内部にある方が価値が高いという見立て。

評価額約4億2,500万ドルでの8,850万ドルのシリーズA（総調達額1億3,000万ドル）。2022年8月のヒュンダイ・モーター・グループによる買収で、韓国メディアは少なくとも4,000億ウォン（約3億600万ドル）の投資を報じた。2023年4月の追加出資は1兆ウォン超（ヒュンダイ6,323億ウォンで55.9%、起亜4,216億ウォンで37.3%）。

Apple、Microsoft、Naverの出身でNaver Labsを率いたChang-Hyeon Songが、LiDARを使わない自動運転と都市モビリティオペレーティングシステムを構築するため2019年に42dotを設立した。同スタートアップは自動運転ソフトウェア・ハードウェアソリューションのAKitと、自律モビリティおよびロジスティクスプラットフォームのTAPを開発した。2021年までにSongはヒュンダイ・モーターのTransportation-as-a-Service部門も率いており、この二重の役割により42dotはヒュンダイ自身のモビリティ計画のパートナーであると同時に後継者ともなった。

ヒュンダイが動く9か月前、42dotはLG Electronics、SK Telecom、Lotte Rental、CJ Logistics、LIG Nex1が支援する、評価額約4億2,500万ドルでの8,850万ドルのシリーズAを完了した。すでに20.4%を保有していたヒュンダイは2022年半ばに支配権取得の交渉に入り、Korean Economic Dailyは8月に完了し得る少なくとも4,000億ウォン（約3億600万ドル）の投資を報じた。買収は実行された。ヒュンダイはTaaSとAIRSのAI機能を42dotに統合し、SongはGlobal Software Centerの責任者としてグループのソフトウェア事業を統括することになった。

2023年4月までにこの賭けは決着していた。42dotはもはや自律性を販売するために競争する独立スタートアップではなく、ヒュンダイ・モーター・グループのソフトウェア定義車両のエンジンとなっており、ヒュンダイと起亜が支配権を維持するためにさらに1兆ウォン超を注入し、鄭義宣会長は2025年までに全モデルをソフトウェア定義車両に転換すると公約した。

創業者たちは正しいレイヤーを攻めた。配車・地図・フリートのためのクラウドモビリティOSこそが自律ライドヘイリングをビジネスにするものであり、センサースイートではない。

LiDARを使わないことは意図的なコストの楔であった。カメラとソフトウェアでその役割を果たせれば、42dotはハードウェア重視の競合には太刀打ちできないTransportation-as-a-Serviceの経済性を提供できた。

買収前のヒュンダイの20.4%の持分は自然な道筋を生んだ。自動車メーカーはチームと技術を知っていたため、自律性はソフトウェアだと判断したとき、支配権の取得が明白な次の一手となった。

1兆ウォン超の追加出資は確信を証明した。TaaSとAIRSを42dotに統合し、グループのソフトウェアセンターとして資金を投じることは、スタートアップのロードマップが社内で勝つことへの賭けであった。

サプライヤーはそのロードマップのために買収され得る。42dotは資本と実証実験でLiDARを使わないOSのテーゼを証明し、その後ヒュンダイは自社のソフトウェアレイヤーを構築するのではなくプラットフォームを買収した。

この買収により42dotはヒュンダイ・モーター・グループのソフトウェア定義車両のハブとなった。ヒュンダイはTaaSモビリティ機能とAIRS人工知能部門を42dotに統合し、創業者のChang-Hyeon Songを、グループ全体でソフトウェア定義車両を開発するために立ち上げられたGlobal Software Centerの責任者に任命した。2023年4月、ヒュンダイと起亜は支配権を維持するために1兆ウォン超（ヒュンダイ6,323億ウォン、起亜4,216億ウォン）を注入し、ヒュンダイが55.9%、起亜が37.3%を保有した。一方、鄭義宣会長はグループが2025年までに全モデルをソフトウェア定義車両に転換すると述べた。