George Hotz、年間売上1億ドル規模の企業は経営できないとしてComma AIのCEOを退任

運転支援技術：既に所有している車に自動運転機能を追加するopenpilotソフトウェアとハードウェア。

20人のハッカー集団から年間売上1億ドル超の家電企業へと拡大するには「企業規模ごとに異なる人材」が必要であり、自分ではないという判断。

2015年、HotzはTeslaのAutopilotより優れた半自律走行ソフトウェアを作れると主張してElon Muskに挑戦状を叩きつけた——Teslaはその主張を「極めて可能性が低い」と評した——そしてその年、完全自律走行車の開発を目指してComma AIを創業した。

彼はI-280で2016年式Acura ILXの自動運転デモを行い、カリフォルニア州DMVから停止命令書を受け取り、米国安全規制当局NHTSAからの厳しい書簡を受けて完全自律走行を諦めて運転支援に切り替え、openpilotを無料でオンライン公開した。彼はロボタクシー競合のWaymoとCruiseを「詐欺」と呼んだ——最初は2018年にThe Vergeに対して、後にBloombergに対しても繰り返した——そして2022年までに、常に資金調達を必要とする売上不足の約20人規模の企業を経営していた。

2022年10月31日、HotzはGitHubで退任を発表し、「もうレースカーではなく、ボートだ」と書き、自身は「チアリーダー兼道化師」として留まると述べた。彼は3人未満のディープラーニング企業The Tiny Corporationを検討していた。

創業者CEOが、次の規模には自分は適さないと判断して20人規模のスタートアップを自発的に退任するのは、稀で応用可能な決断である。

彼は手の届く範囲にあると信じていた年間売上1億ドル超を追うことを断念した——企業ができることと、創業者がすべきことを切り分けたのである。

記事自身の記述によれば、彼の逆張りの判断は時を経て妥当性を増した：2018年のロボタクシー「詐欺」評は、業界のタイムラインが延びる中で維持された。

ハッカーラボを20人まで導く資質は、年間売上1億ドルのハードウェア事業を経営する資質とは異なる。そのギャップを自ら名指しして身を引くことは、後から追い出されるより安上がりである。

2022年10月31日の発表時点で、Comma AIはHotzをCEOに置かずに事業を継続し、彼は自身を同社の「チアリーダー兼道化師」と表現し、小規模なディープラーニングフレームワークの取り組みであるThe Tiny Corporationを検討していた。