George Hotz tritt als CEO von Comma AI zurück und sagt, er könne kein Unternehmen mit 100 Mio. USD Umsatz führen

Fahrerassistenztechnologie: openpilot-Software plus Hardware, die Autos, die Menschen bereits besitzen, Selbstfahrfunktionen hinzufügt.

Dass der Sprung von einem 20-köpfigen Hacker-Laden zu einem Consumer-Electronics-Unternehmen mit über 100 Mio. USD Umsatz „unterschiedliche Menschen bei unterschiedlichen Unternehmensgrößen“ erfordert – nicht ihn.

2015 legte sich Hotz mit Elon Musk an, indem er behauptete, er könne bessere semi-autonome Software bauen als Teslas Autopilot – Tesla nannte die Behauptungen „extrem unwahrscheinlich“ – und gründete in jenem Jahr Comma AI, um vollständig autonome Fahrzeuge zu bauen.

Er demonstrierte einen selbstfahrenden Acura ILX von 2016 auf der I-280, erhielt eine Unterlassungsaufforderung vom kalifornischen DMV und ließ nach einem scharfen Brief der US-Sicherheitsbehörde NHTSA die vollständige Autonomie zugunsten von Fahrerassistenz fallen und veröffentlichte openpilot kostenlos online. Er nannte die Robotaxi-Konkurrenten Waymo und Cruise einen „Scam“ – zuerst gegenüber The Verge im Jahr 2018, was er gegenüber Bloomberg wiederholte – und leitete bis 2022 ein Unternehmen mit rund 20 Mitarbeitern, das unter Umsatzmangel litt und ständig Kapital aufnehmen musste.

Am 31. Oktober 2022 kündigte Hotz auf GitHub an, zurückzutreten, schrieb „It's no longer a race car, it's a boat“ und dass er „a cheerleader and court jester“ bleiben werde. Er dachte über The Tiny Corporation nach, ein Deep-Learning-Unternehmen mit weniger als 3 Personen.

Ein Gründer-CEO, der bei einem 20-köpfigen Startup freiwillig zurücktritt, weil er sich selbst für die nächste Größenordnung als ungeeignet beurteilt, ist eine seltene, übertragbare Entscheidung.

Er verzichtete darauf, einen Umsatz von über 100 Mio. USD anzustreben, den er für erreichbar hielt – und trennte damit, was ein Unternehmen leisten kann, von dem, was sein Gründer tun sollte.

Seine gegen den Mainstream gerichteten Einschätzungen haben sich nach Darstellung des Artikels selbst bewährt: Das Urteil „Scam“ über Robotaxis von 2018 hielt stand, als sich die Zeitpläne der Branche streckten.

Die Eigenschaft, die ein Hacker-Labor auf 20 Personen bringt, ist nicht die, die ein Hardwaregeschäft mit 100 Mio. USD führt; diese Lücke selbst zu benennen und beiseitezutreten ist billiger, als später gedrängt zu werden.

Zum Zeitpunkt der Ankündigung vom 31. Oktober 2022 führte Comma AI ohne Hotz als CEO weiter, während er sich selbst als „a cheerleader and court jester“ für das Unternehmen beschrieb und The Tiny Corporation abwog, ein winziges Deep-Learning-Framework-Vorhaben.