ウォルマート、AR眼鏡試着を内製化するためMemomiを買収

MemomiはAR光学技術のスタートアップで、そのバーチャル試着は眼鏡購入者のためにデジタル採寸を行う。

すでに自社店舗に組み込まれているARパートナーを買収する方が、ライセンス供与よりも優れている。内製の光学試着は、1-800 ContactsやWarby Parkerに対抗するオンライン眼ケア推進の原動力となる。

Memomiは2019年からウォルマートの光学試着パートナーであり、2,800以上のウォルマート・ビジョンセンターと550のサムズクラブに展開し、SamsClub.comの光学系eコマース体験を支えてきた。2022年6月、ウォルマートはこのARスタートアップを買収すると発表した。条件は非公開で、この取引をオンラインでのパーソナライズされた手頃な光学ケアへのアクセスに向けた「次の一歩」と位置づけた。

共同創業者のSalvador Nissi VilcovskyとOfer Saban、その他のチームメンバーは、規制当局の承認を条件に、数週間以内に取引が完了した際にウォルマート・グローバル・テックに加わることになっていた。ウォルマートは関心を技術とチームの両方にあるとし、範囲は狭く保った。すなわちバーチャル光学試着のみであり、美容、ファッション、アクセサリー、フットウェアにおけるMemomiの野心については言及を避けた。幹部らはこの買収を、アクセス可能なケアというウォルマート・ヘルス＆ウェルネスの使命、そして1-800 ContactsやWarby Parkerのようなオンラインブランドとの競争に結びつけた。

取引の完了が近づく中でMemomiのチームはウォルマート・グローバル・テックに加わり、このスタートアップはウォルマートの内製光学試着機能となった。

ウォルマートは賭けではなく、実績のあるパートナーを買収した。3年間と約3,300店舗への展開が統合のリスクを軽減していた。

狙いはオンライン光学市場であり、ウォルマートはこの取引を1-800 ContactsとWarby Parkerへの対抗策と位置づけた。

範囲は狭く保たれた。すなわちバーチャル光学試着のみであり、Memomiの美容・ファッションのユースケースは明確に退けられた。

技術と同じくらいチームも重要だった。創業者とスタッフはウォルマート・グローバル・テックに組み込まれた。

スタートアップの技術がすでに自社店舗全体で不可欠な支えとなっているなら、買収は自然な次の一歩となる。仕事は発見ではなく統合になる。

取引は規制当局の承認を経て数週間以内に完了する予定だった。ウォルマートは試着技術を積み重ね続け、衣料品向けのZeekitやAR家具プレビューを手がけ、Memomiはウォルマート・グローバル・テック内の光学レイヤーとして、ウォルマート・ヘルス＆ウェルネスのオンライン眼ケア推進に貢献した。