LGBTQ+ 네오뱅크 Daylight, 3년 만에 2,000만 달러를 들이고 문을 닫다

Daylight는 LGBTQ+ 커뮤니티를 위한 뱅킹 플랫폼으로, 트랜스젠더를 포용하는 체크카드 계좌와 가족 계획 금융 상품을 제공했다.

LGBTQ+ 미국인을 위해 설계된 소비자 뱅킹, 즉 트랜스젠더를 포용하는 계좌와 가족 계획 지원을 스타트업이 수익성 있게 운영할 수 있다는 것이었다.

총 2,000만 달러를 조달했으며, 2022년 Anthemis Group이 주도한 1,500만 달러의 시리즈 A가 있었다. 초기 투자자로는 Kapor Capital, Precursor Capital, Clocktower, Financial Venture Studio, Citi가 있었다.

2020년에 설립된 Daylight는 LGBTQ+로 정체성을 밝힌 3,000만 명 이상으로 추정되는 미국인에게 금융 평등과 포용을 약속했고, 이를 촉진하는 상품을 내놓았다. 여기에는 수천 개의 트랜스젠더 포용 체크카드 계좌와 LGBTQ+ 예비 부모의 가족 계획 지원이 포함되었다. 또한 퀴어 커뮤니티를 지지하는 가맹점에서 할인을 제공하는 LGBTQ+ 비즈니스 마켓플레이스도 계획했다. Anthemis Group이 2022년 1,500만 달러 시리즈 A를 주도했다.

2023년 초, NY Magazine은 전직 직원 세 명의 소송을 상세히 다룬 폭로성 기사를 게재했다. 소송에서는 연령 및 임금 차별, 내부고발자 보복, 사기 혐의를 주장했다. 그중 한 명인 Terrance Knox는 백인 동료들보다 8만 5,000달러를 적게 받았다고 주장했고, 또 다른 직원은 Curtis가 Daylight가 2023년 말까지 5억 달러의 거래를 처리할 것이라는 전망치를 '지어냈다'고 주장했다. Curtis는 TechCrunch에 그 주장들이 '조작된 것'이며 Daylight는 '법정에서 이러한 문제들에 대응할 완전한 준비가 되어 있다'고 말했다. 2023년 5월 22일 그는 Daylight가 6월 30일에 영업을 중단할 것이라고 발표했다.

Daylight는 2023년 6월 30일에 영업을 중단했으며, 그때까지 고객 자금은 전액 이체 가능했다.

경제성이 가장 먼저 무너졌는데, CEO 본인의 말에 따르면 '우리 비용을 충당할 수 있는 방식으로는 이런 서비스를 제공할 수 없었다. 이는 아마 대형 은행이 맡을 일이다.'

영업 중단은 NY Magazine의 폭로와 전직 직원들의 소송이 있은 지 몇 달 후에 일어났으며, 회사는 모든 혐의를 부인했다.

수천 개의 트랜스젠더 포용 체크카드 계좌와 가족 계획 지원 같은 제품적 성과는 비용을 충당하는 사업으로 이어지지 못했다.

틈새 커뮤니티 핀테크는 기존 금융사가 열지 않는 계좌를 열어줄 수 있다. 그러나 단위 경제성은 사명을 무시하며, 스타트업이 비용을 충당하지 못하면 소외된 시장은 계속 소외된 채로 남는다.

고객들은 2023년 6월 30일까지 자금이 안전하고 전액 이체 가능하다는 안내를 받았다. Curtis는 이번 철수를 비용을 흡수할 수 있는 더 큰 기관에 바통을 넘기는 것으로 표현했다. 보도 시점에 전직 직원들의 소송은 미해결 상태로 남았으며, Daylight는 법정에서 그 주장들에 맞서 싸울 준비가 되어 있다는 입장을 유지했다.