Daylight, la néobanque LGBTQ+, a cessé son activité après 3 ans et 20 M$

Daylight était une plateforme bancaire destinée à la communauté LGBTQ+, proposant des comptes de débit inclusifs envers les personnes trans et des produits financiers de planification familiale.

Une banque de détail conçue pour les Américains LGBTQ+ — comptes inclusifs envers les personnes trans, accompagnement en planification familiale — pouvait être exploitée de manière rentable par une startup.

20 M$ levés au total ; 15 M$ en série A menée par Anthemis Group en 2022 ; parmi les premiers investisseurs figuraient Kapor Capital, Precursor Capital, Clocktower, Financial Venture Studio et Citi.

Fondée en 2020, Daylight promettait l'égalité et l'inclusion financières pour les plus de 30 millions d'Américains estimés s'identifier comme LGBTQ+, avec des produits pour les promouvoir — notamment des milliers de comptes de débit inclusifs envers les personnes trans et un accompagnement des projets familiaux des futurs parents LGBTQ+. Elle prévoyait aussi une place de marché pour les entreprises LGBTQ+ avec des réductions chez des commerçants soutenant la communauté queer. Anthemis Group a mené sa série A de 15 M$ en 2022.

Début 2023, NY Magazine a publié une enquête retentissante détaillant une plainte de trois anciens employés alléguant une discrimination fondée sur l'âge et le salaire, des représailles contre des lanceurs d'alerte et une fraude — l'un d'eux, Terrance Knox, affirmait avoir gagné 85 000 $ de moins que ses pairs blancs ; un autre alléguait que Curtis avait « inventé » une projection selon laquelle Daylight traiterait 500 millions de dollars de transactions d'ici fin 2023. Curtis a déclaré à TechCrunch que ces allégations étaient « fabriquées » et que Daylight était « tout à fait prête à répondre à ces préoccupations devant les tribunaux ». Le 22 mai 2023, il a annoncé que Daylight cesserait ses activités le 30 juin.

Daylight a cessé ses activités le 30 juin 2023, les fonds des clients restant entièrement accessibles pour transfert jusqu'à cette date.

L'économie du modèle a échoué en premier, de l'aveu même du PDG : « nous ne pouvions pas fournir ces services d'une manière qui couvrait nos coûts — c'est probablement un travail pour les grandes banques. »

La fermeture est survenue plusieurs mois après l'enquête de NY Magazine et la plainte d'anciens employés ; l'entreprise a contesté chaque allégation.

Ses succès produits — des milliers de comptes de débit inclusifs envers les personnes trans, un accompagnement en planification familiale — n'ont jamais suffi à constituer une activité couvrant ses coûts.

Les fintechs communautaires de niche peuvent ouvrir les comptes que les acteurs établis refusent — mais l'économie unitaire ignore la mission, et les marchés mal desservis le restent quand la startup ne peut pas couvrir ses coûts.

Les clients ont été informés que leur argent était en sécurité et entièrement accessible pour transfert jusqu'au 30 juin 2023. Curtis a présenté cette sortie comme un passage de relais à des institutions plus grandes capables d'absorber les coûts. La plainte des anciens employés restait non résolue dans les articles, Daylight maintenant qu'elle était prête à contester les allégations devant les tribunaux.